Tirar medicamentos
daña el medio ambiente
Los científicos descubren
cada vez más daños en el medio ambiente y la biodiversidad causados por
vertidos de fármacos
Los
residuos de medicamentos causan graves daños en el medio ambiente, si no se
gestionan de forma adecuada. Así lo señalan cada vez más estudios científicos
en todo el mundo. Antes de arrojarlos por el baño o abandonarlos en un entorno
natural, se deben llevar a lugares apropiados para su correcto tratamiento,
como los puntos de reciclaje SIGRE o los puntos limpios. Este artículo explica
el creciente problema de la contaminación por medicamentos, cómo daña el medio
ambiente y cómo evitarlo.
Contaminación
por medicamentos, un problema creciente:
El
consumo de medicamentos, cada vez más diversos, ha aumentado en los últimos
años. Estos productos, si llegan a la naturaleza, dañan la flora y la fauna y
contaminan ríos, acuíferos y océanos en todo el mundo. Los primeros estudios
científicos comenzaron hace unos 40 años y, desde entonces, son cada vez más
numerosos. Uno de los más recientes se publicaba en un especial de la revista
'Philosophical Transactions of the Royal Society B'. Sus autores señalan que
los fármacos vertidos en el medio ambiente pueden ser una "causa oculta de
la crisis de la biodiversidad global".
"Los
fármacos vertidos en el medio ambiente pueden ser una causa oculta de la crisis
de la biodiversidad global"
El
informe "Planeta Vivo 2014", publicado en fechas recientes por la organización
conservacionista WWF, indica que el número de vertebrados (mamíferos, aves,
reptiles, anfibios y peces) ha disminuido a la mitad de hace cuatro décadas. La
situación de las especies de agua dulce -donde se encuentran restos de
medicamentos de forma más común- es alarmante: casi el 80% de las poblaciones
analizadas en el estudio han desaparecido.
La
editora de ese especial, Kathryn Arnold, de la Universidad inglesa de York,
destaca que "hay muchas especies para cuyo declive no hay explicaciones
completas, y por ello hay que estudiar mejor desafíos emergentes como la
contaminación por medicamentos". Tom Bean, colega de Arnold en York,
afirma que la mezcla de varios medicamentos podría tener unos efectos en
potencia mayores.
Teresa
Tilló Barrufet, investigadora de la Universidad de Barcelona (UB) y autora de
un artículo sobre los medicamentos y su influencia en el medio ambiente,
subraya que desde que se detectó y empezó a estudiar el problema, "se han
encontrado en el medio ambiente prácticamente todos los tipos de medicamentos:
antibióticos, analgésicos, anticancerosos, ansiolíticos, antiinflamatorios,
antisépticos, hormonas, etc.".
Según
un trabajo de la Agencia Federal para el Medio Ambiente de Alemania, los
medicamentos con efectos ambientales más negativos serían, en el caso de los
recetados para seres humanos, los hormonales, antibióticos, analgésicos,
antidepresivos y fármacos contra el cáncer. En cuanto a los de uso veterinario,
el informe destacó los hormonales, antibióticos y antiparasitarios.
Cómo dañan al medio ambiente los
medicamentos
A
medida que se publican más investigaciones, las consecuencias y las especies
afectadas conocidas son cada vez más diversas, como señala un artículo de la
agencia SINC:
Feminización de los machos: Los estrógenos de
las píldoras anticonceptivas han tenido este efecto en diversas especies de
peces y anfibios.
Extinción de aves carroñeras: El diclofenaco, utilizado para
dolencias del ganado, ha supuesto la casi desaparición de buitres en la India.
En España se han detectado problemas en buitres y quebrantahuesos tras ingerir
restos de ovino con sustancias antiparasitarias.
Daños en órganos internos: El antiinflamatorio
flunixin causa lesiones en
codornices y la muerte en grullas siberianas.
Problemas alimenticios: Las aves que ingieren
el antidepresivo Prozac reducen su
alimentación en invierno y, a la vez, sus posibilidades de supervivencia.
Cómo evitar el impacto ambiental de los
medicamentos
No
abusar de los fármacos, además de una práctica saludable, contribuirá a reducir
este problema ambiental. Al desprenderse de los residuos de medicamentos, los
ciudadanos disponen del contenedor SIGRE, situado en la mayoría de farmacias
españolas. Se pueden llevar medicamentos con el envase vacío (frascos,
blísters, ampollas, tubos, cajas de cartón, etc.) y con restos de producto. Los
responsables del sistema subrayan que lo apropiado sería entregar todo el
medicamento: no hay que usar los contenedores de reciclaje de papel, envases o
vidrio, aunque contengan esos materiales.
Por
el contrario, no se deben llevar al punto SIGRE gasas, apósitos, agujas,
objetos cortantes (tirarlas junto con el resto de la basura de orgánicos),
termómetros, pilas o radiografías. Lo mejor es llevarlos a los puntos limpios.
El
sector farmacéutico debería mejorar la gestión de sus residuos y evitar
verterlos al entorno. En diversos países, incluido España, se ha detectado
contaminación por medicamentos de empresas productoras, como señala un artículo
publicado en 'The Guardian'.
Teresa
Tilló añade la necesidad de realizar más investigaciones para conocer mejor las
consecuencias y buscar soluciones adecuadas. La experta de la UB explica que la
medicación con unidosis en los hospitales reduce "drásticamente" la
producción de residuos. Además, recomienda en los centros hospitalarios conocer
mejor este problema para prescribir, siempre que sea posible, alternativas
menos contaminantes o minimizar las dosis.
Cortesías: Planeta vivo.
