La artrosis y las
fracturas en personas mayores son las causas más habituales de colocación de
prótesis de cadera"
• Por CLARA BASSI
Miquel Pons es adjunto del Servicio de Cirugía
Ortopédica del Hospital Sant Rafael, de Barcelona.
La reciente caída
del Rey de España, don Juan Carlos, ha vuelto a poner en la agenda mediática
todo lo concerniente a la cirugía de cadera y las prótesis para reemplazar esta
articulación. Dos son los factores que conducen a este tipo de intervención y
que hacen necesaria la colocación de una prótesis: la artrosis o desgaste de la
articulación y las fracturas de cadera. Ambas circunstancias obligan a pasar por
el quirófano a muchas personas mayores. En España, se desconoce con exactitud
la cifra de afectados y, por ello, urge realizar un registro nacional de
artroplastias para conocer cuáles funcionan mejor. En los últimos años, se ha
comprobado que las formadas por dos piezas metálicas pueden provocar efectos
indeseables en el organismo, explica en esta entrevista Miquel Pons, secretario
de la Sociedad Española de Cirugía de Cadera (SECCA) y adjunto del Servicio de
Cirugía Ortopédica del Hospital Sant Rafael, de Barcelona.
¿Qué porcentaje
de la población necesita una prótesis de cadera?
No sabemos el
número exacto porque en nuestro país no disponemos de un registro de
artroplastias, a diferencia de lo que ocurre en otros países. En Cataluña se ha
puesto en marcha un registro de artroplastias, pero en el resto de España aún
no y es algo que se debería hacer. Es cierto que, en la actualidad, se colocan
más prótesis de rodilla. Es posible que sea porque se empezó antes a colocar
prótesis de cadera que de rodilla. Pero no se puede dar un número preciso
porque, además de los hospitales públicos, también realizan estas
intervenciones en los centros privados.
Entonces, ¿la
primera actuación sería crear un registro nacional?
"Han surgido
efectos secundarios indeseables de las prótesis de cadera de metal-metal, que
obligan a una supervisión más estrecha de los pacientes"
Es imprescindible
crear un registro nacional de cirugía de prótesis (artroplastias) de cadera, no
solo desde el punto de vista de la administración sanitaria, sino también de
actividad científica, para conocer qué prótesis van mejor, cuáles hay que
recambiar más a menudo, etcétera. El registro más importante es el sueco, que
cuenta con datos de más de 200.000 artroplastias de cadera. El registro de
Cataluña se puso en marcha en el año 2005 y hoy ya cuenta con datos de más de
25.000 pacientes, pero todavía es incompleto porque no es de declaración
obligatoria. La mayoría de hospitales que envían su actividad sobre esta
cirugía son públicos, mientras que los de medicina privada tienden a no
declararla. Esta debería ser una cuestión de política o de gobierno: se debería
implementar un registro nacional de artroplastias.
¿Tampoco se sabe
cuántas personas se operan cada año de artroplastia de cadera en España?
En el año 2009,
en Cataluña se implantaron 8.745 prótesis totales y parciales de cadera y
14.806 de rodilla, según consta en el registro. Se desconocen los datos totales
en España pero, sabiendo los habitantes de Cataluña y los de España, se podría
hacer una aproximación.
¿Esta cirugía
tiene una lista de espera importante?
"En España
todavía no hay un registro nacional de cirugía de prótesis de cadera"
El número real en
el conjunto de España tampoco se conoce. En Cataluña, era relativamente
moderada y, según el compromiso político, era de seis meses. Sin embargo, la
lista de espera de esta cirugía ha aumentado y aumentará más con los recortes
en sanidad a nivel estatal, tal y como ya ha pasado en Cataluña. Esta puede
variar entre hospitales, pero por supuesto, está influida por las políticas que
se aplican.
¿En qué
situaciones se necesita una prótesis de cadera?
La causa
principal es la artrosis o degeneración del cartílago de la articulación -por
envejecimiento, traumatismos previos, malformaciones o enfermedades de la
infancia- y, en personas ancianas, las fracturas.
¿Qué tipo de
prótesis funcionan mejor?
Un reciente estudio publicado en la revista 'The
Lancet' señalaba que las de metal-metal provocan más complicaciones.
Un símil: de la
misma forma que hay coches de muchos tipos -4x4, deportivos, familiares- y
muchos modelos dentro de cada marca, con distintos accesorios posibles, hay
muchos tipos de prótesis, marcas y modelos. Para elegir una, se valora el
sistema de fijación, el diseño o el par de fricción, entre otros. Este último
se refiere a las dos piezas que constituyen la articulación: la bola que
sustituye a la cabeza femoral y la parte particular del cótilo o componente de
la pelvis, entre las que hay un roce o fricción. Este par de fricción o articulación
puede estar compuesto de varios materiales. Los más utilizados son el
metal-polietileno (un plástico especial), metal-cerámica, cerámica-cerámica o
metal-metal, con distintos modelos y composiciones. Es el cirujano quien decide
cuál es el mejor modelo y par de fricción para cada paciente. En la última
década, ha habido un aumento importante de la utilización de las prótesis de
recubrimiento metal-metal, aunque hoy por hoy disminuye de manera notable su
implantación.
¿Las
"prótesis de recubrimiento" son lo mismo que las "prótesis
parciales" de cadera?
"Las
prótesis de cadera son como los coches, hay de muchos tipos, marcas y
modelos"
No, en todo
momento me refiero a las prótesis totales de cadera, que implican cambiar la
parte femoral o del fémur y la de la pelvis. En cambio, las parciales son para
recambiar la parte femoral sin hacer nada en la parte pélvica y se utilizan en
personas muy mayores, por las ventajas que tienen en estos pacientes.
¿Qué ha ocurrido
con las prótesis de metal-metal?
No es un sistema
nuevo, pero en la última década se ha vuelto a utilizar de forma notable el par
o articulación metal-metal (cabeza femoral y parte articular pélvica metálicas)
y, pese a haberse creado un exagerado alarmismo social sobre sus efectos
secundarios, lo cierto es que han surgido algunos efectos secundarios o
indeseables que obligan a una supervisión más estrecha de los pacientes que las
llevan. Incluso ha habido alguna marca comercial que ha retirado del mercado su
prótesis con sistema de metal-metal. Esto no quiere decir que todas estas
prótesis den complicaciones y vayan mal, pero sí que se deben realizar
controles más exhaustivos. Por otro lado, también hay que considerar que las
otras combinaciones articulares (metal-polietileno, cerámica-cerámica, etc.)
tampoco están libres de tener algún efecto no deseado.
¿Cuáles son estos
efectos secundarios?
En cualquier
articulación o par de fricción hay un desgaste. En el caso de las prótesis con
el par metal-metal, con el paso del tiempo, esto implica una liberación en el
organismo de partículas, como el cobalto y el cromo, que pueden causar efectos
secundarios locales y generales. Esto obliga a un estrecho seguimiento de los
pacientes.
¿Cuál es la vida
media de las prótesis de cadera en la actualidad?
"La lista de
espera de cirugía de prótesis de cadera ha aumentado y aumentará más con los
recortes en sanidad"
Este es un dato
que nadie puede predecir con exactitud, como tampoco nadie puede predecir
cuánto durará un coche, una lavadora o un televisor nuevo. La vida media, si no
hay complicaciones hasta el momento del recambio, es posible que ronde los 20
años. Esta sería la duración de las prótesis más modernas, que se han empezado
a colocar no hace mucho y de las cuales no se dispone de datos clínicos con el
suficiente tiempo de evolución. Esto no quiere decir que no haya alguna que se
deba recambiar antes. Pero en general, los nuevos modelos, con los nuevos
materiales y sistemas de fijación, podrían durar 20 años o más, aunque nadie
pueda garantizar esta supervivencia a ningún paciente. No obstante, su diseño
está en constante investigación en cuanto a materiales, sistemas de fijación y
pares de fricción.
En ese caso, ¿la
cirugía de recambio de las prótesis de cadera no supone un problema tan
importante?
Sí lo es. Tenemos
muchas más dificultades para realizar una cirugía de recambio que una cirugía
primaria de prótesis de cadera. En otras palabras: es mucho más difícil
cambiarla que poner la primera, porque hay diversos factores que condicionan
este tipo de cirugía.
¿Qué recomienda a
las personas que están pendientes de una artroplastia de cadera para
sobrellevar la espera con menos dolor?
Primero, perder
peso, y después, hacer ejercicio físico moderado para tener una musculatura y
movilidad aceptable. En los pacientes postoperados, la recomendación es la
misma. El peor enemigo de la cadera artrósica y de la prótesis es la
sobrecarga.
VIVIR CON UNA
PRÓTESIS DE CADERA
Los pacientes
portadores de una prótesis de cadera, en principio, pueden "llevar una
vida completamente normal, social, activa, e incluso, trabajar y practicar
deportes, aunque las actividades que pueden realizar dependen de los criterios
de cada médico y de las prótesis que lleven", destaca Miquel Pons. No
obstante, en referencia a la práctica deportiva, es mejor evitar los deportes
de contacto, como el fútbol o el baloncesto, o de impacto, como la escalada o
el jogging por terrenos irregulares. En cambio, sí pueden practicar marcha
nórdica, natación, bicicleta, golf, e incluso, esquiar, según indica Pons.
Justo después de
la cirugía, durante el periodo de recuperación, se recomiendan unas medidas
posturales para evitar consecuencias negativas en la zona intervenida, como la
luxación de la cadera (cuando la cabeza del fémur sale de la cavidad pélvica),
la más temida. Pero una vez recuperado el paciente, "yo no le prohíbo nada
fuera de lo que indique el sentido común", comenta Pons.
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