ÁRBOLES
DE NAVIDAD
Los primeros árboles de Navidad se decoraban convelas. Esta
costumbre, al parecer, nació de las creencias germánicas y escandinavas, antes
de ser adoptada por el cristianismo.
Los habitantes de estas regiones europeas
celebraban cada 26 de diciembre el nacimiento de Frey, dios del sol y la
fertilidad, adornando un árbol que a su vez representaba a Yggdrasil, una
metáfora del universo según la mitología nórdica.
Esta práctica cambió, con llegada de San
Bonifacio a Europa, en el siglo VIII, pues la misión de este
evangelizador cristiano era, entre otras cosas, eliminar o reemplazar todos los
símbolos paganos, incluyendo el árbol, sustituyó la planta de los nórdicos por un
pino, “símbolo del amor perenne de Dios”, vistiéndolo además con
manzanas que representan las tentaciones, y velas como símbolo de la luz de
Cristo. La costumbre de las
velas, se mantendría por siglos en lo que hoy se conoce como Alemania, pero más
por combatir el frío y calentar los hogares en esa época de invierno. También
llegaría a países como Inglaterra, en donde se tienen registros de árboles
adornados con luces en el castillo de Windsor desde que la reina Victoria
accedió al trono.
Y la tradición no tardó en migrar hacia Estados
Unidos, donde Thomas Edison estaba a punto de crear la primera bombilla
eléctrica. Este invento, que se produjo en 1880, le daría un aire nuevo a la
Navidad dos años más tarde, cuando Edward H. Johnson, socio de Edison, usó 80
focos luminosos de diferentes colores para adornar el árbol de su casa.
Aunque se registró en varios diarios, la acción
de Johnson no fue bien recibida en un principio, por parecer una estrategia
publicitaria. Sin embargo, este inventor sigue siendo considerado el padre de
las luces navideñas eléctricas, un adorno que en 1895 llegó a la Casa Blanca y
en 1931 visitó al tradicional árbol del Rockefeller Center de Nueva York, para
pasar luego a ser un elemento decorativo imprescindible en casas, calles y
vitrinas.
FUENTE:
El legendario
origen del árbol de Navidad, de Isabel Martínez Pita
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