Por qué se celebra el Día del
Trabajador
este 1º de Mayo.
En 1886 un grupo de trabajadores
de Estados Unidos llevaron a cabo una serie de huelgas en reclamo de mejores
condiciones laborales; años más tarde la Segunda Internacional instituyó la
fecha para recordar esos acontecimientos.
El 1° de mayo se conmemora en
todo el mundo el Día Internacional del Trabajador en homenaje a los llamados
Mártires de Chicago, grupo de sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados
en 1886. Ese mismo año, la Noble Order of the Knights of Labor, una organización
de trabajadores, logró que el sector empresarial cediese ante la presión de las
huelgas por todo el país.
Entonces, el presidente de
Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó la Ingersoll estableciendo ocho horas
de trabajo diario. Como los empleadores se negaron a acatarla, los trabajadores
de la ciudad industrial de Chicago iniciaron una huelga el 1º de mayo, que
comenzó con unamanifestación de más de 80.000 trabajadores liderados por Albert
Pearsons.
Ese movimiento había sido
calificado como "indignante e irrespetuoso", "delirio de
lunáticos poco patriotas", y manifestando que era "lo mismo que pedir
que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo".
A partir de allí, el
conflicto se fue extendiendo a otras ciudades norteamericanas, logrando que más
de 400.000 obreros pararan en 5.000 huelgas simultáneas. La magnitud del
conflicto causó preocupación al gobierno y al sector empresarial, que creyeron
ver en las manifestaciones y huelgas el inicio de una revolución anarquista.
Sin embargo, la fábrica Mc.
Cormik de Chicago no reconoció la victoria de los trabajadores y el 1º de mayo
de aquel año la policía disparó contra los manifestantes que, a las puertas de
la fábrica, reivindicaban el nuevo acuerdo. Durante los siguientes días
murieron más trabajadores, hasta que el día 4 una bomba estalló contra las
fuerzas policiales, suceso conocido como "el atentado de Haymarket".
El 21 de junio de 1886
comenzó el juicio a 31 obreros acusados de haber sido los promotores del
conflicto. Todos fueron condenados, dos de ellos a cadena perpetua, uno a 15
años de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca. La culpabilidad de
los condenados nunca fue probada.
En la actualidad, muchos
países rememoran el 1º de mayo como el origen del movimiento obrero moderno.
Hay algunos que no lo hacen -en general, países de colonización británica-,
como Estados Unidos y Canadá, que celebran el Labor Day (Día del Trabajo) el
primer lunes de septiembre; Nueva Zelanda, el cuarto lunes de octubre.
En Australia, cada estado
federal decide la fecha de celebración: el primer lunes de octubre en el
territorio de la capital australiana, Nueva Gales del Sur y Australia
Meridional; el segundo lunes de marzo, en Victoria y Tasmania; el primer lunes
de marzo, en Australia Occidental; y el 1º de mayo en Queensland y el
Territorio del Norte.
En Portugal, esta fecha se
comenzó a celebrar libremente tras el triunfo de la Revolución de los Claveles
el 25 de abril de 1974. Mientras que en las grandes ciudades se realizan
manifestaciones promovidas por los sindicatos como la Inter-CGT (Confederación
General de Trabajadores Portugueses - Inter) o la Confederación Sindical de UGT
(Unión General de Trabajadores), en otros lugares como en el Algarve se
acostumbra realizar comidas campestres.
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