Científicos de la Universidad de Lund (Suecia) han
descubierto un nuevo elemento químico
que podría ocupar el numero atómico 115.
Investigadores
de la Universidad de Lund dijeron que su descubrimiento ratifica trabajos
realizados en Rusia y Estados Unidos hace un decenio, pero no verificados hasta
ahora.
De
acuerdo a las pruebas presentadas por los investigadores, el unumpetio es
altamente radiactivo y existe como tal por menos de un segundo antes de
descomponerse en átomos más ligeros.
Propuesto
por primera vez por científicos rusos en 2004, el elemento superpesado aún
tiene que ser ratificado por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada,
una agencia científica independiente.
Las
nuevas evidencias serán publicadas en la revista especializada Physical Review
Letters.
"Este
ha sido un experimento exitoso y es uno de los más importantes en este campo en
los últimos años", afirma Dirk Rudolph, experto en física atómica de la
Universidad de Lund.
Tras
el descubrimiento del elemento 115, se requería una confirmación independiente
para medir el número exacto de protones, explica Rudolph, quien lideró esta
investigación, en conversación con la BBC.
Experimento:
Según
el científico, este hallazgo "va más allá de la medida estándar" que
se había observado previamente. Para el experimento, se produjo un nuevo
isótopo del potencial nuevo elemento, que se transformó en otras partículas a
través de un proceso radiactivo llamado descomposición alfa.
Los
investigadores pudieron así acceder a información que, según dicen, permite una
mejor comprensión de la estructura y las propiedades de los núcleos atómicos
superpesados.
Los
científicos bombardearon con iones de calcio una fina película de americio, lo
que les permitió medir los fotones relacionados con la descomposición alfa del
nuevo elemento.
Ciertas
energías de los fotones (partículas ligeras) concuerdan con las energías
esperadas para la radiación con rayos X, que se considera como la "huella
dactilar" de cada elemento.
Las
pruebas fueron realizadas en el centro alemán de investigación GSI,
especializado en iones pesados, donde previamente se descubrieron otros seis
nuevos elementos químicos.
El
ununpetio ahora debe ser revisado y ratificado por un comité internacional de
expertos.
Cortesías: BBC.
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