¿Sabías que el Día de San
Valentín fue un invento de la Iglesia para acabar con una antigua fiesta
pagana?
POR ALFRED LÓPEZ.
A pesar de que hoy en día es
una de las celebraciones más consumistas y que más beneficios generan a
infinidad de comercios, el Día de San Valentín en sus orígenes no fue inventado
por unos grandes almacenes (tal y como señalan algunos), aunque fue hábilmente
aprovechada por los empresarios para sacar una buena tajada de una fecha tan
señalada en el calendario.
Pero el Día de San Valentín, como sinónimo del día de los
enamorados empezó a celebrarse quince siglos atrás, concretamente en el año 494
d.C, siendo auspiciado por el papa Gelasio I, quien tomó la medida de celebrar
una festividad católica el 14 de febrero, con el fin de anular y prohibir la
fiesta pagana de las Lupercales que se celebraba desde la Antigua Roma cada 15
de febrero en honor a Lupercus, protector de los pastores y sus rebaños y como
homenaje a la loba que amamantó a los
gemelos Rómulo y Remo (destinados a fundar Roma según las antiguas leyendas).
Desde el siglo IV se había ido eliminando paulatinamente todas las
celebraciones paganas, siendo sustituidas o reconvertidas en otras de carácter
religioso (tal y como os he explicado anteriormente en los posts ‘¿Por qué el
carnaval cae cada año en una fecha distinta?’ y ‘Por qué se celebra el día de
Navidad el 25 de diciembre?’).
Gelasio I necesitaba anteponer otra fiesta a la celebración de las
Lupercales, por lo que escogió el del Santo que caía justo un día antes y que
había (supuestamente) vivido dos siglos antes: ‘San Valentín’.
No se tenía muy claro quién era este santo, que venía a suplir esa
importante fiesta pagana, pero alrededor de él se crearon infinidad de leyendas
(la mayoría desmentidas con el transcurso de los siglos) que indicaban que
Valentín había sido bondadoso médico romano que decidió hacerse cristiano y
ordenarse como sacerdote, y como tal ofició un buen número de bodas entre
jóvenes enamorados. El problema residía en que en aquella época (año 270 d.C)
los soldados no podían contraer matrimonio, pero muchos fueron los que
quisieron hacerlo para unirse a sus amadas. Según explica la leyenda, el
emperador romano Claudio II se enteró de lo que estaba realizando Valentín y
ordeno ejecutarlo, convirtiéndose el religioso en un mártir y referente de
todos los enamorados.
Al menos esta es la historia que difundió la Iglesia Católica para
justificar el hecho de instaurar, a partir del año 494 d.C, la celebración del Día de los enamorados en
la festividad de San Valentín y por lo tanto así poder cargarse de un plumazo
la fiesta pagana de las Lupercales.
Y como festividad religiosa se estuvo celebrando a lo largo de los
siguientes quince siglos (hasta 1969) año en el que bajo el pontificado de
Pablo VI la Iglesia Católica decidió eliminar San Valentín como festividad del
calendario postconciliar (acordado en el Concilio Vaticano II), pasando a ser
esta una fecha con santo pero sin celebración.
Pero por aquel entonces la comercialización del Día de San Valentín
como fecha del Día de los Enamorados ya estaba totalmente instaurada en la
sociedad de consumo.
Como nota curiosa, indicar que el primer registro que existe sobre
la comercialización de esta fecha es el que señala a la norteamericana Esther
A. Howland como la precursora de la venta de tarjetas regalo con motivos
románticos y dibujos de enamorados que ideó y realizó a mediados de la década
de 1840, vendiéndolas por unos centavos en la librería que regentaba su padre
en Worcester (Massachusetts) y las cuales se convirtieron en todo un éxito.
Cabe destacar que varios son los santos llamados Valentín a los que
se les ha adjudicado ser el ‘santo’ al que se le dedicó el Día de los
Enamorados, no llegando a ningún acuerdo ni tan siquiera los mismos miembros de
la iglesia, por lo que las leyendas y mitos alrededor de este personaje y sus
diferentes procedencias son múltiples, pudiendo encontrarnos con infinidad de
iglesias que dicen tener los restos de San Valentín.
Cortesía: 20 Minutos.
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