A golpe de machete dominicanos
defendieron la independencia en la Batalla del
19 de Marzo.
Hoy se conmemora el 174 aniversario de la primera gran contienda
escenificada en Azua.
Por: Emilia Pereyra.
SANTO DOMINGO. El bisoño ejército dominicano, comandado por el
general Pedro Santana, venció de manera rotunda a las huestes haitianas,
dirigidas por el presidente Charles Hérard, durante la primera gran batalla con
la cual fue defendida la Independencia Nacional, apenas 22 días después de que
fuera declarada la separación en la Puerta del Conde.
Entonces, el recién formado ejército destinado a repeler los
intentos del gobierno haitiano de revertir la liberación, proclamada el 27 de
febrero de 1844, estaba formado por 2, 500 soldados novatos procedentes de
varios lugares del Este y el Sur del país, mientras que las tropas haitianas la
integraban 8,000 hombres, originarios de Puerto Príncipe y Mirabelais,
esencialmente.
Según indica el historiador Frank Moya Pons, en su “Manual de
historia dominicana”, Hérard “no podía tolerar que en medio de una revolución,
como la que él había encabezado, el país se dividiera” y se redujeran los
recursos necesarios para pagar a Francia el resto de la deuda, para que se
lograra el reconocimiento internacional de la independencia haitiana.
Según consta en “El diario de la Independencia”, del historiador
Adriano Miguel Tejada, el lunes 18 de marzo un mensajero enviado por el
patriota Jaime Vidal, quien se trasladó desde El Maniel, le informó al general
Santana, comandante en jefe de los ejércitos expedicionarios, sobre los
movimientos que hacían las tropas haitianas que invadían el territorio
dominicano.
Dada la situación, Santana le solicitó en una correspondencia al
comerciante Abraham Coen que hablara con el cónsul de Francia para que las
tropas francesas se pusieran a disposición de los dominicanos para enfrentar a
los haitianos.
“En la nota al comerciante Coen, rico importador establecido en
la ciudad de Santo Domingo, Santana hace hincapié en el hecho de que los
habitantes de San Juan, Las Matas e Hincha, de donde Santana era oriundo, no se
habían pronunciado todavía a favor de la causa y de independencia 'y se
mantiene la inacción', y le solicita que hable 'sin pérdida de tiempo' con el
funcionario francés sobre la ayuda militar en ese país a la independencia
dominicana”, señala Tejada.
Apenas días después de la liberación, el 9 de marzo de 1844, la
Junta Central Gubernativa había presentado al gobierno de Francia una propuesta
formal de protectorado que incluía la cesión “a perpetuidad” de la bahía de
Samaná.
Macheteros en acción
El general Santana preparó sus tropas al amanecer y formó una
línea defensiva desde el camino del Barro, en el noroeste, hasta el camino de
Los Conucos, en el suroeste.
“En el flanco derecho, Santana emplazó los fusileros azuanos,
comandados por Valentín Alcántara y Vicente Noble, y un contingente de
macheteros entrenados por el coronel Antonio Duvergé. En la retaguardia de este
flanco estaba Nicolás Mañón, con 200 hombres en el cerro de Resolí, en Azua,
relata Tejada.
El historiador cuenta que “a la izquierda, había emplazada otra
pieza de artillería y los fusileros de Matías de Vargas, José Leger y Feliciano
Martínez. El coronel Duvergé, como jefe de la línea de defensa, se movía de un
lado a otro, según las necesidades del ataque. En la retaguardia, detrás del
centro, estaban el general Santana, junto a Buenaventura Báez, Felipe Alfau y
Lorenzo Santamaría, junto a los hateros a caballo y un contingente de
caballería reclutado por Báez”.
Mientras Hérard había dividido sus fuerzas para repeler las tres
posiciones del ejército dominicano. Tejada continúa relatando en el diario:
“Promediada la mañana, y sin el apoyo de artillería y creyendo que la columna
del general Souffront se encontraba en posición de apoyar el ataque se inicia
el asalto por el centro. El general Thomas Hector cometió el error de ordenar
el paso de carga a columna cerrada”.
Entonces, la pieza de artillería de Soñé disparó sucesivamente
rondas de metralla y dejó “claros terribles en las apretujadas filas
haitianas”. Luego los fusileros criollos Lucas Díaz y sus subalternos
dispararon a los enemigos y los macheteros entraron en acción, logrando
desarticular a los adversarios.
En el ínterin, las tropas haitianas del ala derecha enfrentaban
las posiciones del lado izquierdo dominicano, justo en el camino de Los
Conucos. Este enfrentamiento también fue ganado por los criollos y
sobresalieron los fusileros Matías de Vargas, Leger y Martínez. En la refriega
cayeron dos coroneles haitianos.
“El grueso del ejército haitiano se retiraba en desorden, cuando
el ala izquierda de los haitianos se tropezó con los azuanos de Duvergé,
quienes, apoyados por los fusileros de Nicolás Mañón apostados en el Cerro de
Resolí, iniciaron una brava carga de machete que 'sembró el terror y la muerte
en esta ala del ejército de Hérard, la que se retiró presa del pánico y la
mortandad que ocasionan las armas blancas'”, narra Tejada.
Las huestes criollas acosaron y persiguieron al ejercito
haitiano, que se retiraba en medio del caos, hasta una legua de Azua. El
general Hérard, derrotado de manera contundente, se retiró a orillas del río
Jura para reorganizar las huestes.
Bajas en los combates
En las escaramuzas los haitianos perdieron entre 200 y 300
hombres, mientras que las bajas dominicanas fueron insignificantes.
El historiador José Miguel Soto Jiménez ha escrito que las
tropas dominicanas estaban constituidas por al menos 1,000 hateros e integradas
por gentes de El Seibo, Hato Mayor, Higüey y Los Llanos, jóvenes azuanos
entrenados por Duvergé y Francisco Soñé.
Además, formaban el ejército criollo dos compañías: una de
gendarmería y otra de caballería, con un total de 200 neyberos, comandados por
Vicente Noble y Nicolás Mañón, y dos regimientos llegados por barco desde la
capital, al mando de Manuel Mora; “los que sumados a la tropa banileja, al
mando del teniente coronel Manuel de Regla Mora, se aproximaba a 300 soldados
más una tropa de San Cristóbal, comandada por Lorenzo Araujo y José María
Cabral, y un cuerpo de hombres a caballo que organizó y mandaba Buenaventura
Báez”, de acuerdo al exmilitar.
En relación al ejército haitiano Soto Jiménez contó que Hérard
lo dividió en tres columnas: una marchaba por el camino del Barro, otra por el
camino de San Juan y otra por Los Conucos. “Desprovistos de artillería y en la
creencia de que la división del general Souffrant se encontraba 'en posición',
las tropas haitianas empezaron a avanzar hacia las dominicanas”, escribió Soto
Jiménez.
La vanguardia, encabezada por el general haitiano Thomas Hector,
precedida por antiguos dragones de la caballería de Boyer, empezó el ataque
principal por el camino de San Juan.
Duvergé y Santana.
El coronel Antonio Duvergé fue una figura destacada de la
contienda del 19 de marzo y en otras batallas independentistas. A este
estratega militar se le reconoce su gran valor. Se ocupó no solo de enfrentarse
a los enemigos en los combates. Antes de que Santana llegara a la escena, entrenó
a los macheteros azuanos y como jefe de línea se ocupó de auxiliar a los
contingentes necesitados de ayuda.
Una vez lograda la primera y decisiva victoria de las guerras de
independencia, el general Pedro Santana se retiró a Sabana Buey, acción forzada
por las noticias de la llegada al campamento dominicano situado en Azua de la
columna de Souffront.
La nueva ubicación de las tropas criollas permitía una mejor
defensa, dada la relevancia geográfica de los pasos de El Número y del río de
Ocoa, y atraería a las tropas haitianas desalentadas por la derrota del 19 de
marzo.
El historiador Adriano Miguel Tejada expresa que el general
Santana destacó patrullas de reconocimiento en esas zonas y dejó en la
retaguardia de Azua al coronel Duvergé y a sus tropas azuanas.
Cortesía: DiarioLibre
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