Más de 7 millones de personas mueren anualmente en el
mundo a causa de la contaminación ambiental ya sea fuera o dentro del hogar, lo
que convierte a la polución en el principal riesgo medioambiental para la
salud.
Así lo denunció hoy la Organización Mundial de la Salud
(OMS) que presentó las últimas estadísticas sobre contaminación, que demuestran
que una de cada ocho muertes en el mundo están relacionadas con la exposición a
ambientes contaminados.
“Las cifras son sorprendentes, son dramáticas. Y es un
problema que afecta a todos, tanto a países en desarrollo como desarrollados.
Pero tenerlas ya es un primer paso positivo, porque nos da el conocimiento para
poder actuar y resolver el problema”, explicó en rueda de prensa María Neira,
directora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.
Los cifras actuales surgen de las estadísticas de
mortalidad mundial en 2012, y antes de estas, los últimos datos con los que contaba
la agencia sanitaria de Naciones Unidas, que databan de 2008, indicaban una
cifra de fallecimientos relacionados con la contaminación ambiental de 3,5
millones, exactamente la mitad de los revelados ahora.
Neira especificó, sin embargo, que no debe entenderse que
en seis años los casos se han duplicado, sino que nueva metodología y nueva
tecnología han permitido hacer una radiografía más precisa de la situación.
De los 7 millones de decesos, 3,7 tienen por causa la
contaminación ambiental externa, y 4,3 se deben a la polución interna de los
hogares, causada mayoritariamente por la combustión para cocinar con madera,
carbón o biomasa.
Dado que muchas personas están expuestas tanto a la
polución interior como exterior, las estimaciones de fallecimientos no pueden
sumarse, y el total estimado de muertes por contaminación se redondea en 7
millones.
Los estudios han revelado que el ochenta por ciento de
las enfermedades causadas por la contaminación ambiental exterior son dolencias
cardiovasculares: un cuarenta por ciento son ataques al corazón y otro cuarenta
por ciento son ataques cerebrales.
El restante 20 por ciento de las enfermedades causadas
por la contaminación externa lo conforman: las afecciones pulmonares crónicas
(11%); el cáncer de pulmón (6%); y las infecciones respiratorias agudas en
niños (3%).
Con respecto a la polución en los hogares, las
principales dolencias que causa son: los ataques cerebrales (34%); los ataques
al corazón (26%); afecciones pulmonares crónicas (22%); infecciones
respiratorias agudas en niños (12%); y el cáncer de pulmón (6%).
“La polución excesiva es a menudo causa de políticas
públicas insostenibles en sectores del transporte, la energía, la industria y
la gestión de residuos. En muchos casos, estrategias más sanas también serán
más económicas a largo plazo gracias al ahorro en gastos de salud y en la
mejora del medio ambiente”, señaló, a su vez, Carlos Dora, coordinador de Salud
Pública de la OMS.
De los 3,7 millones de muertes causadas por la
contaminación ambiental externa, el 88 por ciento de los fallecimientos tienen
lugar en países de ingresos medios o bajos, que representan el 82 por ciento de
la población mundial.
Las regiones del Pacífico Occidental y de Sudeste
Asiático son las que más casos padecen, con 1,67 millones de muertes y 936.000
fallecimientos respectivamente.
Otros 236.000 decesos ocurrieron en el Mediterráneo
Oriental; 200.000 en Europa; 176.000 en África; y 58.000 en las Américas.
El resto de muertes tuvieron lugar en países ricos de
Europa (280.000); Américas (94.000), Pacífico Occidental (67.000), y
Mediterráneo Oriental (14.000).
Con respecto a la polución interna de los hogares, la
casi totalidad de los fallecimientos tuvieron lugar en países de ingresos bajos
y medios, y sólo 20.000 en naciones ricas.
Las regiones del Sudeste Asiático y del Pacífico
Occidental fueron las que más muertes contabilizaron, 1,69 y 1,62 millones
respectivamente.
Otros 600.000 decesos ocurrieron en África; 200.000 en el
Mediterráneo Oriental; 99.000 en Europa; y 81.000 en las Américas.
Por ahora, la OMS no tiene datos de contaminación por
ciudades, pero está trabajando en un informe al respecto, que será hecho
público en los próximos meses.
Fuente:Organización Mundial de la Salud. (OMS)
