El 90% de la población mundial no sabe pensar, según especialista.

El doctor estadounidense Robert Swartz del "National Center For Teaching Thinking" sugiere que entre un 90 y un 95% de la población mundial no sabe pensar adecuadamente, debido a que en las escuelas enseñan a memorizar, pero no a razonar y resolver un problema haciendo uso de la creatividad.

Según el experto en pedagogía, la sociedad no sabe usar su mente por culpa, principalmente, de la escuela del siglo XXI que, aunque es distinta a la de siglos anteriores, no ha cambiado la forma de educar a los más jóvenes. "Poca gente ha aprendido a pensar de forma más amplia y creativa. El progreso de la humanidad depende de este pensamiento", explica.

Concretamente, Swartz cree que actualmente existen múltiples formas para implementar el pensamiento y que ayudan a la población a "mejorar su forma de pensar". Según él, la clave está en enseñar a las nuevas generaciones a "pensar de forma crítica".

Como solución propone fomentar la comunicación desde la infancia, pues más de un 99% de los problemas del ser humano tienen un origen lingüístico. Por otro lado, considera que los colegios deben crear "sujetos activos" a la hora de aprender, y no pasivos. Es decir, capaces de pensar de manera crítica y no limitándose a recibir información. 

Finalmente, el experto considera que es necesario fomentar la empatía en los más pequeños para que aprendan a valorar la opinión del otro, el trabajo en equipo y que sepan amoldarse a la mayoría.

Cortesías: RRP.

Cada ser humano destruye dos árboles al año.

La Tierra perdió el año pasado una superficie boscosa equivalente al doble de Portugal | El número de árboles de la Tierra se reduce anualmente en 15.000 millones de ejemplares | Los investigadores advierten que la destrucción de ecosistemas boscosos es perjudicial para la humanidad.

 La humanidad destruye 15.000 millones de árboles al año, lo que equivale a la desaparición de un árbol por persona cada seis meses, según el censo más preciso que se ha realizado sobre el número de árboles que hay en el mundo.

“Los humanos compiten directamente con los ecosistemas boscosos naturales por el espacio” de la superficie terrestre, escriben los autores de la investigación en Nature, donde esta semana presentan sus resultados. Lo cual puede ser perjudicial para la propia humanidad, advierten, porque los bosques “albergan una gran parte de la biodiversidad global y proporcionan múltiples servicios, que incluyen la calidad del agua, las reservas de madera y la captura de carbono” para contener el cambio climático, además de producir la mayor parte del oxígeno que respiramos.

El nuevo censo ha establecido que en la Tierra viven 3 billones de árboles. Esta cifra es 7,5 veces superior a los 400.000 millones que había calculado un censo anterior presentado en el año 2008. La diferencia se explica por las distintas técnicas empleadas para calcular el número de árboles en ambos casos. El censo de hace siete años se basó casi exclusivamente en observaciones de satélites, por lo que no pudo tener en cuenta la densidad de árboles en cada territorio. El nuevo combina los datos de satélites con registros realizados in situ en 430.000 puntos de la Tierra que incluyen todos los tipos de ecosistemas, de modo que ofrece una precisión mucho mayor. El resultado es obra de un consorcio en el que han participado científicos de quince países.

Según el nuevo censo, en la Tierra hay 422 árboles por cada persona (el censo anterior había limitado la cifra a 61 árboles por persona). La mayor densidad de árboles se encuentra en las regiones subárticas de Escandinavia, Rusia y Norteamérica, donde hay alrededor de mil árboles por hectárea (una hectárea equivale a un cuadrado de100 metros de lado).  Pero el mayor número de árboles se encuentra en los ecosistemas tropicales, que albergan el 43% de todos los árboles del mundo, frente al 24% de las regiones boreales.

Aunque 422 árboles por persona puedan parecer suficientes, los investigadores alertan del declive y deterioro progresivo de los ecosistemas boscosos. Según sus cálculos, basados en datos históricos del Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas, la población de árboles de la Tierra se ha reducido a la mitad desde el origen dela agricultura. Eldeclive se debe principalmente a que ecosistemas antiguamente dominados por árboles han sido deforestadas masivamente para ganar terrenos de cultivo.

“Hay actualmente menos árboles que en cualquier otro momento desde el inicio de la civilización  humana y la cifra aún se está reduciendo a un ritmo alarmante”, declara en una rueda de prensa telefónica Thomas Crowther, investigador de la Universidad de Yale (EE.UU.) y primer autor del trabajo. “Estas cifras demuestran la necesidad de incrementar los esfuerzos si queremos empezar a reparar algunos de estos efectos a escala global”.

Un segundo estudio difundido ayer por el Instituto de Recursos del Mundo alerta que la superficie de bosques del mundo se redujo el año pasado en188.000 kilómetros cuadrados, lo que equivale a más del doble del territorio de Portugal, informa Reuters. El estudio, basado en observaciones por satélite, sitúa los países donde más se acelera la deforestación en el sureste de Asia (Camboya, Vietnam y Malasia), África (Sierra Leona, Madagascar, Liberia y las dos Guineas) y Sudamérica (Uruguay y Paraguay).

Cortesías: La Vanguardia.

Océano: plaga plástico amenaza aves marinas

Chris Wilcox, Britta Denise Hardesty y Erik van Sebille

Ya el 60% de las especies de aves marinas tienen plástico en sus entrañas, a menudo hasta un 8% de su peso corporal. Y con el plástico del océano aumentando exponencialmente, esa cifra se elevará al 99% en 2050, amenazando la supervivencia de algunas aves. A menos que actuemos.

Trabajando en islas frente a Australia, hemos encontrado aves con casi 200 artículos de plástico que constituyen el 8% de su peso corporal: bolsas, tapas de botellas, pedazos de globos, encendedores de cigarrillos y hasta cepillos de dientes y juguetes de plástico.

Muchos de ustedes ya han visto las fotografías (derecha, abajo), de los cadáveres de albatros llenas de basura de plástico sin digerir. Pero, ¿cómo es que el representante de la cuestión más amplia de cara a las aves marinas?

Para ayudar a responder esa pregunta, se llevó a cabo el primer análisis mundial de la amenaza que representa la contaminación de plástico para especies de aves marinas en todo el mundo.

Nuestro estudio, publicado hoy en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, encontró que casi el 60% de todas las especies de aves marinas estudiadas hasta el momento han tenido plástico en su estómago.

Esta cifra se basa en la revisión de los informes anteriores en la literatura científica, pero si usamos un modelo estadístico para inferir lo que se encontró en el momento actual e incluir las especies no estudiadas, se espera que más del 90% de las aves marinas han comido basura plástica.

Nuestro análisis de estudios publicados muestran que la cantidad de plástico en los estómagos de aves marinas ha estado subiendo durante el último medio siglo. En 1960, el plástico se ha encontrado en los estómagos de menos del 5% de las aves marinas, pero en 2010 esta cifra había aumentado a 80%.

Prevemos que en 2050, el 99% de las especies de aves marinas del mundo será comer accidentalmente plástico, a menos que tomemos medidas para limpiar los océanos. Algunas áreas de contener hasta 580.000 piezas de plástico por kilómetro cuadrado.

El surprse - es peor en el Océano Austral a distancia

Quizás sorprendentemente, también encontramos que la zona con el peor impacto esperado está en el límite del Océano Austral y el Mar de Tasmania, entre Australia y Nueva Zelanda.

Mientras que esta región está muy lejos de los giros subtropicales, apodados 'parches de basura al mar', que recogen las mayores densidades de plástico, la mayor amenaza es en las zonas donde la basura plástica se superpone con un gran número de diferentes especies de aves marinas - como el Océano Austral fuera Australia.

Las aves marinas son excelentes indicadores de la salud del ecosistema. Las altas estimaciones de plástico en las aves marinas que encontramos no eran tan sorprendente, teniendo en cuenta que los miembros de nuestro equipo de investigación han encontrado previamente cerca de 200 piezas de plástico en una sola de las aves marinas.

Estos artículos incluyen una amplia gama de cosas la mayoría de nosotros reconocer: bolsas, tapas de botellas, pedazos de globos, encendedores de cigarrillos y hasta cepillos de dientes y juguetes de plástico.

Las aves marinas pueden tener sorprendentes cantidades de plástico en su estómago. Trabajando en islas frente a Australia, hemos encontrado las aves con los plásticos que constituyen el 8% de su peso corporal. Imagínese una persona que pesa 62 kg con casi 5 kg de plástico en su tracto digestivo. Y luego pensar en cómo grande que a tanto alzado sería, dado que muchos tipos de plástico están diseñados para ser lo más ligero posible.

La respuesta es simple. Mantenga plástico fuera de los océanos

El más plástico unos encuentros de aves marinas, más se tiende a comer, lo que significa que uno de los mejores predictores de la cantidad de plástico en el intestino de un ave marina es la concentración de plástico al mar en la región donde vive.

Este hallazgo indica el camino a una solución: reducir la cantidad de plástico que entra en el océano reduciría directamente la cantidad que las aves marinas (y otros animales salvajes) comen de forma accidental. Esto puede sonar obvio, pero como podemos ver en el contenido estomacal de las aves, muchos de los artículos son cosas que la gente usa todos los días, por lo que el enlace a la basura humana está claro.

Nuestro estudio sugiere que la mejora de la gestión de residuos se beneficiaría directamente la vida silvestre. Hay varias acciones que podríamos tomar, como la reducción de envases, la prohibición de un solo uso de plástico artículos o cargar un suplemento a usarlos, y la introducción de los depósitos para los artículos reciclables como envases de bebidas.

Muchos de estos tipos de políticas que ya están demostrando ser localmente efectivos en la reducción de residuos perdido en el medio ambiente, una parte sustancial de lo que termina contaminando el océano.

Un estudio reciente de las prácticas laborales en Europa encontró que la mejora de la gestión de plástico condujo a una clara reducción en el número de artículos de plástico que se encuentran en las aves marinas en el Mar del Norte dentro de unas décadas. Esto es alentador, ya que sugiere no sólo que las soluciones son eficaces, sino también de que trabajan en un tiempo relativamente corto.

Dado que la mayoría de estos elementos se encontraban en manos de alguien en algún momento, parece que un cambio de comportamiento simple puede reducir un impacto global a nuestras aves marinas, y para otras especies marinas también.

El documento: "La amenaza de contaminación por plástico para las aves marinas es global, omnipresente, y el aumento 'de Chris Wilcox, Erik Van Sebille y Britta Denise Hardesty se publica en PNAS.

Chris Wilcox es Senior Research Scientist en CSIRO; Britta Denise Hardesty es Senior Research Scientist, Océanos y Atmósfera Flagship en CSIRO, y Erik van Sebille es profesor de la oceanografía y el cambio climático en el Imperial College de Londres. La conversación

Este artículo fue publicado originalmente en La Conversación. Lea el artículo original.

Este trabajo se llevó a cabo como parte de un proyecto de la basura marina nacional apoyado por CSIRO y el programa de inversión social de Shell, así como el grupo de trabajo de los desechos marinos en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos, Universidad de California, Santa Bárbara, con el apoyo de Ocean Conservancy.

Cortesías: El Ecologista.

Hiroshima:el"destellocegador 'que cambió el mundo para siempre.

Daniel Cordle

Este día en 1945, la explosión de una bomba nuclear sobre Hiroshima, Japón, cambió el mundo para siempre, escribe Daniel Cordle. Un notable artículo en el New Yorker por John Hersey ha dado forma a la manera en que el mundo percibe el evento, y las armas nucleares en general, mediante la iluminación de la humanidad de sus víctimas de forma clara, sencilla prosa.

Al darnos una idea de las consecuencias humanas de ataque atómico, 'Hiroshima' nos advierte de nuestra capacidad de inhumanidad. Se nos pide sólo una cosa terrible: que somos testigos del evento; que recordamos.

En el año después de que se cayeron las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki a principios de agosto de 1945, los eventos fueron raramente considerados o discutidos en Occidente más allá de su relevancia estratégica o científico.

La experiencia de las personas sobre el terreno y la confusión que surgió en la aparición de la enfermedad por radiación fueron poco conocido.

Este iba a cambiar el 31 de agosto de 1946, cuando el New Yorker dedicó un número entero a una pieza característica extraordinaria de John Hersey, simplemente titulado Hiroshima. Se agotó en cuestión de horas y fue publicado posteriormente en forma de libro.

Hiroshima no fue el ataque aéreo más devastador de la Segunda Guerra Mundial, pero la extrema vulnerabilidad de las ciudades a un único dispositivo era un nuevo horror. Como tal, desafió estableció formas de pensar y exigió que los escritores a encontrar formas adecuadas a esta nueva conciencia nuclear. Escribir tan temprano en la era atómica y con pocos precedentes en la que extraer, los logros de Hersey es aún más notable.

Hersey fue corresponsal de guerra, pero su prosa se caracteriza por sus cualidades novelísticas. Basándose en entrevistas extensas, su narración de las historias de seis sobrevivientes es fundamental tanto en términos históricos y literarios.

Dar testimonio

Tal vez el mayor logro de Hersey es hacer que los japoneses víctimas de la bomba humana a su audiencia estadounidense. Después de años de guerra, después de la brutalidad de las campañas del Pacífico, este es un aspecto del ataque que había sido descuidada. Al revelar la experiencia de algunas de las víctimas finales de la Segunda Guerra Mundial Hersey hizo hincapié en los efectos personales devastadores de esta arma nueva y horrible.

Su artículo hace mediante la frialdad que nos enfrentamos con los traumas físicos y psicológicos de la guerra. Cuando el señor Tanimoto agarra la mano de una mujer de su piel "se desliza en grandes piezas, como un guante". Los resultados grotescos de la bomba quedado claro; el cuerpo humano revela como carne.

Cuando el doctor Sasaki, abrumado en su hospital, se convierte en "un autómata, limpiando mecánicamente, pintarrajear, sinuoso, limpiando, pintarrajear, serpenteando", vemos cómo la capacidad de la mente para empatizar cierra en la cara de trauma.

Como uno de los primeros ejemplos de escritura nuclear, Hiroshima de Hersey también pioneros varios motivos que dan forma a las respuestas literarias a la bomba ya través de la que aún hablar y entender la amenaza nuclear.

El flash

Srta Toshiko Sasaki, "empleado en el departamento de personal de la Asia Oriental Tin Works", experimenta la explosión como un "destello cegador". Esta idea de que el flash atómica era en sí misma para convertirse en un elemento básico de la literatura nuclear.

El flash es la imagen con la que Hersey comienza Hiroshima y es lo que une a sus protagonistas como se ven desde diferentes lugares de la ciudad y los hibakusha convertido al mismo tiempo, las personas afectadas por la explosión. El flash es lo que fija las 8:15 am el 6 de agosto de 1945, como el instante en que la ciudad se convierte en una ciudad atómica.

La capacidad de la bomba a traspasar, para iluminar, pero al mismo tiempo a los ciegos es una preocupación de la literatura nuclear. El logro de Hersey es encontrar una prosa neutral, sin emociones que disminuye el resplandor así vemos las historias humanas.

Ese miedo a la súbita transformación del mundo en algo totalmente nuevo más tarde llegó a rondar la Guerra Fría. Retrospectiva cuento de Douglas Coupland, aparentemente autobiográfico, El Sol Wrong (1994) captura astutamente esta conciencia nuclear aguda.

La vida cotidiana del narrador tartamudea en la expectativa constante de "The Flash". Se continúa con las rutinas mundanas de la vida, pero las sirenas o ruidos repentinos inducir momentos traumáticos cuando brevemente, incongruentemente, él piensa que la guerra nuclear inminente.

Una instantánea titánica

Hersey menciona cuentos de sombras hornos, huellas en las paredes o techos arrojados por el calor de la bomba en el que se conservan los últimos momentos de la gente. Señala que las historias fantasiosas acumulan alrededor de ellos. Ellos han seguido, convirtiéndose motivos nucleares importantes.

En el cuento de Ray Bradbury Vendrán lluvias suaves (1950), todo lo que queda de una familia son sus siluetas, lanzados sobre una pared en "un solo instante titánica". Lo más conmovedora, la sombra de un joven, "manos arrojó en el aire", que se proyecta sobre la pared. Más arriba hay una pelota lanzada y frente al niño es una niña, "las manos levantadas para atrapar una pelota que nunca se vino abajo".

Más recientemente, hermosa novela de Kamila Shamsie Burnt Sombras (2009) toma como imagen central a los pájaros, grúas, chamuscados en la carne de su protagonista Hiroko como su kimono estampado es incinerado por el flash atómica en Nagasaki.

El sentido del tiempo está congelado es un motivo nuclear repetido. Hersey describe Padre Kleinsorge regresar a Hiroshima y la búsqueda de "bicicletas, conchas de los tranvías y automóviles, todo detenido a mediados de movimiento".

La cúspide a la que la ciudad se convierte en 'atómica se conserva brevemente y por unos pocos días después del atentado Padre Kleinsorge puede atravesar tanto sus estados pre-nucleares y nucleares. Hiroshima es, en esta descripción, la puerta de entrada simbólica a través del cual los seres humanos entrar en la era nuclear.

La nuclear extraña

Quizás lo más interesante Hersey también aborda el legado radiactivo inquietante del bombardeo en su pieza. Cuando la señorita Sasaki regresa a la ciudad tan sólo tres semanas después del ataque se encuentra con una extraordinaria profusión de vida de las plantas que crecen en las ruinas. Parece tan poco probable, por lo excesivamente abundante, que "le dio los pelos de punta". Con legitimidad científica dudosa Hersey escribe que la bomba "había estimulado" las raíces de las plantas.

La implicación tácita es que alguna cualidad «antinatural» de la bomba - la radiación presumiblemente - ha inducido esta abundancia inquietante. Malestar de la señorita Sasaki y frases ambiguas de Hersey introducen un importante tropo cultural a través de la que la tecnología y los materiales nucleares son experimentados y tal vez mal entendido.

Es un ejemplo de lo que el antropólogo José Masco llama la "extraña nuclear": un fenómeno psicológico por el cual el mundo se experimenta como inquietantemente diferente cuando el pensamiento de que 'nuclear'.

En el capítulo adicional de trasladarse a Hiroshima, publicado en el 40 aniversario del bombardeo en 1985, Hersey escribió que la memoria del mundo estaba "irregular". Tal vez nuestra memoria cultural de ataque atómico es más desigual aún, otros 30 años después.

Así que si usted no lo ha leído antes, tomar algún tiempo para leer Hiroshima este fin de semana de aniversario. Sigue siendo una de la más cruda, pero más humana, cuentas de este evento que cambiará el mundo.

Al darnos una idea de las consecuencias humanas de ataque atómico, Hiroshima nos advierte de nuestra capacidad de inhumanidad. Sigue siendo en gran medida en silencio sobre las decisiones militares y políticas detrás del ataque, pero es quizás aún más poderosa para eso.

Se nos pide sólo una cosa terrible: que somos testigos del evento; que recordamos.

Cortesías: El Ecologista.

Tres billones de árboles viven en la Tierra - y necesitamos cada uno de ellos

James Dyke

¿No es de tres billones de árboles suficiente para mantener nuestro planeta sano? Suena como mucho, escribe James Dyke, pero son amenazados como nunca antes, de la deforestación deliberada y el cambio climático. Muchos de los 1,5 mil millones de árboles estamos perdiendo un año se encuentran en los últimos grandes bosques tropicales - ecosistemas clave bajo amenaza de desecación para siempre bajo nuestra escalada de doble embestida.

Los seres humanos están atacando el bosque en un frente local que sigue nuevos caminos que se abren los bosques previamente inalteradas a la tala, y un frente global a través de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Cada año, los seres humanos a reducir el número de árboles en todo el mundo por 15 mil millones. Esta es una de las sorprendentes conclusiones de un nuevo estudio publicado en la revista Naturaleza.

El estudio también estima que la Tierra es el hogar de más de tres billones de árboles - que es 3.000 millones de dólares - por lo que usted puede pensar que mientras que el 15 mil millones es un número muy grande, los seres humanos no deben estar en riesgo de hacer cambios significativos en la cobertura arbórea mundial.

Sin embargo, el equipo de 31 científicos internacionales liderado por Thomas Crowther en la Universidad de Yale también presente pruebas de que el surgimiento de la civilización humana ha reducido el número de árboles en la Tierra en un 46%. En muchas áreas que no podemos ver el bosque porque no hay árboles.

A diferencia de los osos polares, pandas o halcones peregrinos, los árboles y su desaparición normalmente no generan tanta pasión o protesta. Pero los 180.000 km2 de cobertura de árboles que se pierden cada año representa una fuerza desestabilizadora en serio sobre la biosfera actual.

Las estimaciones anteriores para el número total de árboles en la Tierra han sido mucho más bajos. El nuevo estudio es importante no sólo porque le da un número más alto, pero la forma en que se produjo. Así como el uso de datos de teledetección, como las imágenes tomadas por los satélites que se pueden clasificar tipo de tierra, la investigación también integra 429,775 evaluaciones con base en tierra de la densidad de árboles.

Los investigadores utilizaron esta información para construir una serie de modelos matemáticos que pueden llenar los vacíos en los datos con estimaciones robustas. Esto les permitió producir el primer mapa continuo de densidades de árboles a nivel mundial en la escala kilómetro cuadrado.

Árboles como máquinas de niebla y portadores de lluvia

Los seres humanos han utilizado durante mucho tiempo los árboles como combustible para cocinar o fundición, fibras para ropa, madera para la construcción. Sin embargo, es el valor indirecto de los árboles que pueden resultar ser más importante.

Un árbol solitario puede proporcionar un hábitat para miles de especies en sus hojas, ramas, corteza y raíces. Pero son los efectos árboles tienen en sus entornos que pueden afectar a la vida a través de paisajes enteros. Cuando vivas, árboles pueden estabilizar laderas y el curso de los ríos y arroyos. Cuando Dead sus restos de madera puede formar diques y así crear estanques y lagos.

Además de cambiar el agua en el suelo, que puedan alterar en el aire. La transpiración es el nombre dado al proceso por el cual los árboles (y otras plantas) absorben agua a través de sus raíces, el transporte a través de troncos y ramas que salen del árbol a través de pequeños orificios llamados estomas en sus hojas.

Estoma son cruciales, ya que permiten dióxido de carbono para ser absorbida, que junto con el agua y la luz solar son los ingredientes con los que todos los árboles producen su comida. Sólo una fracción del agua absorbida se consume durante la fotosíntesis, con el resto de evaporación hacia fuera de la hoja de estoma.

Esto significa que algunos árboles actúan como humidificadores masivas. A través de succionar agua retenida en el suelo y soltarlo decenas de metros sobre el suelo, los bosques pueden ser máquinas nube eficaces como los aumentos de vapor de agua y luego se condensa. Esta es una de las razones por las que llueve en la selva.

El Amazonas secado

Además de cambiar el clima local, grandes bosques pueden afectar el clima global. A través de la quema de combustibles fósiles, los humanos liberan aproximadamente 32 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año. Mayores concentraciones de CO 2 en el aire pueden conducir a mayor velocidad de la fotosíntesis y el árbol y la planta de crecimiento más vigoroso, un proceso denominado fecundación de carbono.

Esto atrae a algunos de este dióxido de carbono adicional hacia abajo de la atmósfera. La selva amazónica solo absorbe aproximadamente dos mil millones de toneladas de dióxido de carbono extra cada año. Dentro de sus hojas, ramas, troncos y raíces se encuentra a más de cien mil millones de toneladas métricas de carbono. Así, la selva amazónica ha servido como un contador de importante para el cambio climático antropogénico.

Más bien preocupante, parece como si la capacidad de la Amazonía para absorber el dióxido de carbono excesivo es a punto de paralizarse. Crecimiento de los árboles más rápido ha sido acompañada con una mayor mortalidad. Los árboles que viven rápido mueren jóvenes. Como el cambio climático avanza, las tasas de mortalidad se prevé que subir más alto en gran parte como consecuencia de fenómenos meteorológicos extremos como las sequías. Un mundo que continúa calentándose es uno que podría ver una reducción significativa del bosque tropical del Amazonas.

La muerte regresiva de la Amazonía ha sido identificado como un potencial punto de inflexión mundial. Hay buenas razones para pensar que la selva amazónica, si subrayado suficientemente por el cambio climático podría colapsar rápidamente y ser reemplazada por vegetación de tipo sabana o incluso desierto. Después de todo, hace menos de 10.000 años el Sahara era exuberante y bien poblada.

Cualquier muerte regresiva apreciable de la Amazonía podría llevar a muchos miles de millones de toneladas de dióxido de carbono que se añade a la atmósfera como el carbono previamente encerrada en biomasa de los árboles se libera como se descompone la madera muerta.

La sequía del Amazonas en 2010 aumentó en gran medida la mortalidad de árboles con el resultado de que más de dos mil millones de toneladas de dióxido de carbono se emiten a la atmósfera de la Tierra (que es cuatro veces más que la contribución del Reino Unido en 2012). Durante meras décadas del Amazonas podría pasar de un gran sumidero de carbono a una fuente grande, ampliando aún más el cambio climático.

Sabemos qué hacer. Pero nosotros no estamos haciendo - con todo

Un curso de acción razonable cuando se trata de este potencial bomba de carbono sería reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero y manejar el bosque en la tierra lo mejor que podamos. En lugar de las emisiones siguen aumentando, mientras llegamos a la ordenanza sin detonar con un martillo. O más bien una motosierra.

Los árboles en el Amazonas continúan siendo talado. Los seres humanos están atacando el bosque en dos frentes: un frente local que sigue nuevos caminos que se abren los bosques previamente inalteradas a la tala, y un frente global a través de las emisiones de gases de efecto invernadero de los países industrializados. Los dos interactuarán que podría significativamente aumentar el riesgo de morir de nuevo generalizada de la Amazonía.

La nueva investigación publicada en la revista Nature ayudará a mejorar nuestra comprensión de la función árboles desempeñan en los procesos ecológicos y biogeoquímicos no sólo en el Amazonas, pero todo el mundo. Este conocimiento podría ayudar a informar a las prácticas de gestión de los bosques restantes.

Pero quizás su mayor impacto será la comprensión de que el surgimiento de la civilización ha llevado a la destrucción neta de casi tres billones de dólares de los árboles de la Tierra. Eso podría servir como una perspectiva de gran alcance para la comprensión de los impactos humanos han tenido sobre el mundo natural.

El Ecologista.

TEMAS ECOLOGICOS

'Las especies se extinguen más rápido que nunca antes'

Stuart Pimm es un apasionado de las aves. Como profesor de ecología y conservación de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte (Estados Unidos), ha tenido a este grupo de animales como base de sus investigaciones.

Pimm, en diferentes escenarios, ha explicado que ya existe un 12 por ciento de las especies de aves en peligro de extinción. Lo grave es que la mayoría de ellas vive en hábitats que están gravemente amenazados. A lo que se suma la influencia de especies invasoras, la expansión de las tecnologías humanas como la pesca con mallas de arrastre y el mismo cambio climático, que se han transformado en nuevas y modernas amenazas.

Sin embargo, todavía es posible cambiar este dictamen melancólico. Por cada una de las 10.000 especies de aves del mundo, dice, puede haber diez o incluso tal vez cien especies desconocidas más de animales, plantas u hongos asociadas a ellas. “Gracias a su popularidad, las aves brindan una fuente inigualable de información sobre las especies que viven en lugares determinados y sobre cómo les va, por lo que vale la pena trabajar por su supervivencia”, dice Pimm.

Autor de más de una docena de artículos científicos y libros, y presidente de Saving Species, una organización no gubernamental que trabaja en proyectos de investigación y conservación de ecosistemas en peligro de desaparecer, Pimm es uno de los invitados especiales de la Feria Internacional de las Aves (Colombia Birdfair 2015), que se realiza en el zoológico de Cali durante este fin de semana.

Allí dirá cómo establecer prioridades de conservación y cómo hacerlas realidad en el neotrópico, especialmente en Colombia. Pero antes habló con EL TIEMPO del valor y futuro de sus valorados seres alados.

Colombia es el país más biodiverso del mundo en aves, con un poco más de 1990 especies. ¿Cuál es la importancia de tener este récord mundial?

Que el país se transforma en un lugar clave para desarrollar procesos de conservación. Si cuidamos las aves colombianas, estaremos protegiendo el 20 por ciento de las especies del mundo.

¿Para qué nos debe servir ser conscientes de estas cifras?

Los colombianos deben sentirse orgullosos de tal diversidad de aves, porque los hace únicos. Pueden hacer cosas tan sencillas y exclusivas, imposibles en otros lugares, como disfrutar de la belleza de las aves cada día. Y emprender temas más técnicos o especializados como documentarlas y aprender de ellas. En Colombia hay alrededor de 72 especies de aves endémicas, es decir, no viven en ningún otro lugar, y esto atrae un fuerte turismo de observación y justifica grandes esfuerzos de preservación. Pero no todo son beneficios; los colombianos tienen una gran responsabilidad de protección de todas estas aves, para beneficio de la humanidad.

La deforestación es uno de los problemas que más afectan a las aves en Colombia. Muchas comunidades pobres cortan árboles para vender su madera y sobrevivir. ¿Qué estrategia sugiere para frenar este problema o solucionarlo y para que esas comunidades tengan otras oportunidades de ingresos?

La pobreza es un asunto directamente relacionado con la conservación en muchos casos. Es importante que las personas tengan fuentes de ingreso adicionales a la explotación de los recursos naturales, y que tengan acceso a una buena educación para valorar estos recursos. Un buen mecanismo de generar trabajo es incorporando a la comunidad local en los esfuerzos de conservación. Por ejemplo, la Fundación Colibrí, que trabaja por las aves en sitios como Cauca y en la serranía del Perijá, contrata personas que anteriormente eran cazadores y leñadores para proteger y monitorear la reserva natural. Biólogos que hacen estudios de campo también pueden ser apoyados, porque ellos generan oportunidades laborales y de aprendizaje para estas comunidades.

Se ha hablado de que muchas comunidades podrían sobrevivir si se les involucra con la conservación, dándoles un pago por preservar.

¿Cree que este esquema de pago por servicios ambientales funcionaría para la protección de las aves?

El pago por bienes y servicios ambientales es una gran manera de generar incentivos de conservación para el bosque, y para las aves. Sin embargo, pienso que muchos de estos protocolos y estrategias aún están en etapa temprana, en diseño, y no se han definido mecanismos prácticos para su aplicación.

¿Qué tanto peso está teniendo el tráfico ilegal de especies silvestres en la estabilidad de las poblaciones de aves?

El tráfico ilegal de fauna silvestre es la segunda causa de extinción de aves, después de la destrucción de hábitat. Este tráfico tiene un gran impacto en poblaciones de aves de algunas familias que son preferidas como mascotas, como loros, sinsontes o turpiales. Es importante y urgente que exista una reglamentación clara y fuerte contra este tráfico en un país tan biodiverso como Colombia.

¿Cree o considera viable que se desarrollen la agricultura y la ganadería sostenibles para evitar que estas dos actividades sigan ampliando su frontera y afectando las poblaciones de aves?

Alternativas sostenibles de producción agrícola y ganadera que tengan mayor productividad son fundamentales para evitar la expansión de estas tierras a ecosistemas naturales. También es importante que las actividades se realicen en áreas donde la tierra tenga vocación precisamente para la explotación. En los Andes veo constantemente laderas erosionadas con una o dos vacas, en un sitio donde debería haber un bosque. Este tipo de tierras son las que mi organización, SavingSpecies, está adquiriendo para restaurar, reforestar y traer nueva biodiversidad.

¿Considera que un buen camino es la creación de áreas protegidas o, mejor, hacer corredores biológicos ampliando aquellas zonas protegidas ya existentes?

Debemos crear áreas protegidas en sitios importantes para la conservación, en los hotspots o sitios calientes de biodiversidad, donde la concentración de especies endémicas y amenazadas es alta, y donde las amenazas a la tierra son inminentes. También considero que la conectividad de fragmentos es una de las mejores soluciones en áreas aisladas. En SavingSpecies hemos contribuido a que la Fundación Colibrí compre áreas clave que mantienen la conectividad entre fragmentos importantes para las aves; ese es un buen y replicable camino.

Usted anunciará en Cali la creación de una reserva privada, de 254 hectáreas de bosque de niebla sobre la cordillera Occidental, que protegerá cerca de 300 especies de aves, muchas de ellas endémicas. ¿Qué especie sobresale o cuáles podrían ser las más importantes por conservar?

Estoy superentusiasmado con la ampliación de esta reserva en la cordillera Occidental. Entre las especies más interesantes de aves se encuentran: el recientemente redescubierto colibrí del sol (Coeligena orina), el amenazado loro orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis), la majestuosa águila crestada (Oroaetus isidori) y el recientemente descubierto cucarachero de Munchique (Henicorhina negreti). Esta reserva también es hogar del mamífero descubierto el año pasado, el primer carnívoro hallado en 30 años: el olinguito.

¿Por qué se ha escogido este lugar, y no otro en la Sierra Nevada de Santa Marta, en la Amazonia o la Orinoquia, por mencionar otros lugares biodiversos?

Como lo muestran investigaciones de la bióloga Natalia Ocampo Peñuela y otras ejecutadas por mí, este lugar tiene la mayor concentración de aves endémicas y de rango restringido en Colombia. En esta área encontramos un lugar que, al ser restaurado, contribuiría a la reconexión de un gran fragmento de bosque con otro de la cordillera Occidental. Es una combinación de áreas prioritarias para la conservación, con buenas oportunidades para generar restauración de tierras.

¿Algún lugar en Colombia que le haya impresionado por la cantidad de aves que conserva, y que deba ser protegida o apoyada?

La reserva Mesenia-Paramillo. Otro lugar que me ha fascinado como observador de aves es Anchicayá, en el Valle del Cauca. Este lugar tiene increíbles cantidades de bosque con grandes números de especies endémicas y una combinación entre ecosistemas del Pacífico y andinos.

¿Existe alguna especie de ave que le cause mayor admiración?

Me encanta la gran diversidad de tángaras y colibríes que hay en Colombia; con tantas especies hermosas es difícil escoger una.

Usted ha dicho que el planeta está al borde de una extinción masiva de especies. ¿Cómo afectaría esto a las aves?

Sí, estamos en la sexta extinción masiva. Las especies se están extinguiendo más rápido ahora que nunca antes. Las aves han demostrado ser un grupo vulnerable a perturbaciones antrópicas y posiblemente serán afectadas fuertemente.

¿Qué papel debería cumplir un ciudadano del común de las ciudades en la protección de las aves?

Debe conocerlas, no puede permanecer indiferente ante tanta riqueza. Cuando una población conoce lo que tiene, se transforma poco a poco en la base de toda justificación de conservación.

Una feria que les rinde culto a las aves de Colombia Cali.

Colombia es el país de las 1.876 especies de aves, por las que más de un millar de empresas están dedicadas a promocionarlas para lograr atraer, en el 2016, a por lo menos 22 mil ecoturistas extranjeros.

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo sabe del potencial que puede generar la llegada de esos visitantes para la industria del turismo nacional, y esta es la meta que empezó a trazarse con empresarios ecoturísticos. Solo por un visitante, o mejor, un aviturista, el costo diario por un plan con recorridos y alojamiento puede oscilar entre 350.000 y 500.000 pesos.

Las cifras que maneja el Ministerio para hacer más atractivas esas ofertas a los veneradores de los pájaros incluyen 70 especies endémicas que hacen de Colombia uno de los países de América Latina con más posibilidades en este nicho. Existen 116 áreas para la conservación de las mismas, 56 de las cuales están protegidas, y abarcan el 11% del territorio colombiano. Por eso se puede trabajar en este tipo de turismo, siempre pensando en la conservación de su hábitat.

Este panorama motivó al caleño Carlos Mario Wagner-Wagner a organizar por primera vez en el país, la Feria Internacional de Aves o Birdfair, que culminará mañana en esta capital.

Cortesías:

JAVIER SILVA HERRERA

Redactor de EL TIEMPO

Educación

¿Qué tienen en común la educación y el PIB?

Algunos estudios aseguran que el nivel educativo está relacionado con la economía, por lo que si se mejora, se registrará un incremento del Producto Interior Bruto

Educación y Producto Interior Bruto (PIB) estarían más relacionados de lo que se pensaba. El nivel educativo no solo es un valor individual, sino también colectivo. Hay estudios que afirman que mejorar el nivel educativo de los estudiantes, cuantificado a través de evaluaciones externas, supondría una mejora de la situación económica del país. Sin embargo, se advierte, ese no debe ser el único ni el principal motivo por el que se apueste por una educación de calidad. A continuación se describe cómo influye la educación en la economía, se destacan dos claves para mejorar la educación y se revela una curiosidad del Informe PISA, que no solo mide el rendimiento académico.

La educación influye en la economía

Un aumento de 25 puntos en los resultados del Informe PISA se traducirían en un incremento del PIB del 3%. Así se recoge en el informe español de las pruebas PIRLS (Estudio Internacional de Progreso en Comprensión Lectora) y TIMSS (Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias) de 2011, en el que José García Montalvo, catedrático de Economía de la Universidad Pompeu Fabra, cita la idea desarrollada por los economistas Hanushek y Woessmann. En 2010, ambos elaboraron un programa de investigación para obtener una medida que permitiera establecer una comparación entre países y llegaron a la anterior conclusión.

Un nivel de formación superior sería el origen de un mayor desarrollo económico de los países

En el informe se destaca la relación entre crecimiento económico y nivel educativo. En él, García Montalvo argumenta que en los países considerados desarrollados "los trabajadores tienen niveles de formación superiores a los países menos desarrollados" y que esa "causalidad" se recoge en otros estudios que muestran que "la educación es un antecedente del crecimiento". Para confirmar este extremo, asegura que no hay fijarse tanto en factores como el gasto por estudiante, sino en pruebas de conocimientos estandarizadas, como las que dan pie al estudio.

Con anterioridad, otros economistas ya señalaron que más de la mitad de la desigualdad educativa se corresponde con la propia desigualdad registrada en los países. En la misma línea, un total de ocho variables se descartan como significativas en el rendimiento escolar: la presencia del padre en la unidad familiar, el número de libros en casa, si se tiene ordenador, si la madre considera importante tener buenas notas en matemáticas, haber nacido en el país, la educación de la madre, la educación del padre y la edad.

No obstante, el informe destaca que todos estos datos no deben tomarse al pie de la letra, ya que en países como España se registra a la vez una sobrecualificación de los empleados, que el mercado laboral no siempre puede absorber y, por tanto, están desempleados u ocupan puestos de categoría inferior a los que correspondería a su formación.

Dos claves para mejorar la educación

Parece que los países de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) con mejor balance de cuentas son también quienes obtienes los mejores resultados en las evaluaciones externas de sus alumnos. Por ello se plantea introducir reformas conducentes a elevar las calificaciones. Las reformas, para el experto citado, se centrarían en dos aspectos: la atención en Educación Infantil y la mejora de la calidad del profesorado.

La mejora en la atención a los alumnos desde las primeras etapas educativas favorecería el rendimiento escolar durante toda la trayectoria académica. El Instituto Nacional de Evaluación Educativa (INEE) estima que "la Educación Infantil es un elemento clave para combatir el abandono escolar temprano y disminuir el fracaso escolar". Por ello se hace hincapié en el hecho de que en nuestro país "el 99,4% de los niños de 4 y 5 años están integrados en el sistema educativo", un porcentaje por encima del recomendado por la Unión Europea, mientras que "también se encuentra entre las primeras posiciones" respecto a la calidad, si bien la ratio alumno/profesor es inferior a la media europea.

En cuanto al profesorado, se plantea elevar la nota media de acceso a la carrera de Magisterio y añadir prácticas reguladas, de manera que cuando los licenciados comiencen a ejercer tengan un mayor conocimiento de la profesión. La experiencia del profesorado influiría de manera positiva en el rendimiento académico de los estudiantes, por lo que se aboga por incidir en las prácticas durante el estudio de la carrera.

El Informe PISA no solo mide el rendimiento académico.

El Informe PISA 2012 no solo analiza el rendimiento de los alumnos a quienes evalúa, sino que profundiza en el entorno y condiciones de los estudiantes a través de un cuestionario de contexto. A partir de las respuestas de los jóvenes examinados, cruzadas con su resultado en las pruebas, construye un Índice de Estatus Social, Económico y Cultural (ESCS). Si los valores de este son negativos, se entiende que el entorno familiar es más desfavorecido que la media de la OCDE, mientras que si es positivo, se considera mejor que esa media.

El último informe revela que el ESCS de la Unión Europea es negativo, -0,02, aunque es muy cercano a la media. En el caso de España, este índice es de -0,19. Por comunidades autónomas, todas excepto la Comunidad de Madrid y País Vasco registran resultados negativos. Estos se ubican entre el -0,02 de Asturias y el -0,48 de la Región de Murcia, que ocupa el último lugar.

Cortesías: Eroski Consumer