Cada
ser humano destruye dos árboles al año.
La
Tierra perdió el año pasado una superficie boscosa equivalente al doble de
Portugal | El número de árboles de la Tierra se reduce anualmente en 15.000
millones de ejemplares | Los investigadores advierten que la destrucción de
ecosistemas boscosos es perjudicial para la humanidad.
La
humanidad destruye 15.000 millones de árboles al año, lo que equivale a la
desaparición de un árbol por persona cada seis meses, según el censo más
preciso que se ha realizado sobre el número de árboles que hay en el mundo.
“Los
humanos compiten directamente con los ecosistemas boscosos naturales por el
espacio” de la superficie terrestre, escriben los autores de la investigación
en Nature, donde esta semana presentan sus resultados. Lo cual puede ser
perjudicial para la propia humanidad, advierten, porque los bosques “albergan
una gran parte de la biodiversidad global y proporcionan múltiples servicios,
que incluyen la calidad del agua, las reservas de madera y la captura de
carbono” para contener el cambio climático, además de producir la mayor parte
del oxígeno que respiramos.
El
nuevo censo ha establecido que en la Tierra viven 3 billones de árboles. Esta
cifra es 7,5 veces superior a los 400.000 millones que había calculado un censo
anterior presentado en el año 2008. La diferencia se explica por las distintas
técnicas empleadas para calcular el número de árboles en ambos casos. El censo
de hace siete años se basó casi exclusivamente en observaciones de satélites, por
lo que no pudo tener en cuenta la densidad de árboles en cada territorio. El
nuevo combina los datos de satélites con registros realizados in situ en
430.000 puntos de la Tierra que incluyen todos los tipos de ecosistemas, de
modo que ofrece una precisión mucho mayor. El resultado es obra de un consorcio
en el que han participado científicos de quince países.
Según
el nuevo censo, en la Tierra hay 422 árboles por cada persona (el censo
anterior había limitado la cifra a 61 árboles por persona). La mayor densidad
de árboles se encuentra en las regiones subárticas de Escandinavia, Rusia y
Norteamérica, donde hay alrededor de mil árboles por hectárea (una hectárea
equivale a un cuadrado de100 metros de lado).
Pero el mayor número de árboles se encuentra en los ecosistemas
tropicales, que albergan el 43% de todos los árboles del mundo, frente al 24%
de las regiones boreales.
Aunque
422 árboles por persona puedan parecer suficientes, los investigadores alertan
del declive y deterioro progresivo de los ecosistemas boscosos. Según sus
cálculos, basados en datos históricos del Programa de Medio Ambiente de las
Naciones Unidas, la población de árboles de la Tierra se ha reducido a la mitad
desde el origen dela agricultura. Eldeclive se debe principalmente a que ecosistemas
antiguamente dominados por árboles han sido deforestadas masivamente para ganar
terrenos de cultivo.
“Hay
actualmente menos árboles que en cualquier otro momento desde el inicio de la civilización humana y la cifra aún se está reduciendo a un
ritmo alarmante”, declara en una rueda de prensa telefónica Thomas Crowther,
investigador de la Universidad de Yale (EE.UU.) y primer autor del trabajo.
“Estas cifras demuestran la necesidad de incrementar los esfuerzos si queremos
empezar a reparar algunos de estos efectos a escala global”.
Un
segundo estudio difundido ayer por el Instituto de Recursos del Mundo alerta
que la superficie de bosques del mundo se redujo el año pasado en188.000 kilómetros
cuadrados, lo que equivale a más del doble del territorio de Portugal, informa
Reuters. El estudio, basado en observaciones por satélite, sitúa los países
donde más se acelera la deforestación en el sureste de Asia (Camboya, Vietnam y
Malasia), África (Sierra Leona, Madagascar, Liberia y las dos Guineas) y
Sudamérica (Uruguay y Paraguay).
Cortesías: La Vanguardia.
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