Lo que hace el búho para girar tanto su cabeza
El gran truco del búho - girar la cabeza hasta 270º - ha
quedado al descubierto.
La manera en que esta ave mueve su cabeza hasta el punto de casi voltearla
por completo sin llegar a estrangularse siempre ha sido un misterio.
Si nosotros giráramos la cabeza de esa manera, se cortaría el suministro de
sangre hacia el cerebro.
Recientemente, dos científicos estadounidenses resolvieron el enigma: el búho
tiene una estructura ósea muy inteligente y un sistema vascular que va desde el
cuello al cráneo.
Estas características protegen a sus vasos sanguíneos de posibles daños y
mantienen el flujo de sangre incluso cuando la cabeza gira casi hasta dar una
vuelta completa.
"Lo que sugiere el estudio no se basa en una única respuesta, se trata de una
serie de factores que participan en el mecanismo" aclaró el doctor Philippe
Gailloud, de la Universidad Johns Hopkins.
"Y gracias al conjunto de estos factores, no vemos a muchos búhos tendidos en
el suelo del bosque que hayan sufrido accidentes cerebrovasculares", le dijo el
experto en neurorradiología intervencionista a la BBC.
Al cazar de noche, los búhos giran la cabeza porque sus ojos están fijos en
el cráneo, firmes e inmóviles. Para extender su visibilidad, están obligados a
girar la cabeza.
Si bien es cierto que tienen el doble de huesos en el cuello que nosotros -
14 vértebras cervicales, mientras que el ser humano cuenta con siete - lo que
realmente permite que el búho sea capaz de realizar semejante hazaña es la
manera en que gestiona el flujo de sangre oxigenada a su cerebro.
Más de una explicación
Gracias a las nuevas tecnologías se lograron descubrir nuevas
estructuras que participan en el mecanismo.
El doctor Gailloud y el ilustrador científico Fabián de Kok-Mercado,
utilizaron imágenes y diversas técnicas de disección para analizar la anatomía
de una docena de búhos muertos.
Demostraron que en estos animales las arterias carótidas se encuentran al
lado del centro de rotación, justo en frente de la columna vertebral, mientras
que en los seres humanos están al lado del cuello.
Como consecuencia, sus arterias experimentan mucho menos estiramiento y
torsión, reduciendo el potencial de daño considerablemente.
Esta característica no se presenta exclusivamente en los búhos, también se da
en otras aves.
La que sí parece ser una particularidad única de estos animales es el espacio
extra del que disponen sus arterias vertebrales – los vasos que viajan a través
de canales dentro de los huesos del cuello.
En los seres humanos, las cavidades óseas apenas son lo suficientemente
grandes para sostener a las arterias vertebrales. "En los búhos, el canal es
aproximadamente 10 veces más grande y está relleno de una bolsa de aire",
explicó Gailloud.
"Las aves tienen sacos de aire para hacerlos más ligeros, y de alguna manera
se las arreglan para usarlos dentro del canal óseo y de esta manera amortiguar
el vaso sanguíneo".
Además, entre las arterias carótidas y vertebrales, los búhos tienen pequeños
vasos conectores que permiten que la sangre encuentre vías alternativas en caso
de que alguna de sus rutas principales de flujo se obstruya durante la
rotación.
Depósitos de sangre
Los búhos tienen pequeños vasos conectores que permiten que la
sangre encuentre vías alternativas si sus rutas principales de flujo se
obstruyen.
Pero el descubrimiento más importante consiste en que los búhos tienen
amplios segmentos en sus carótidas justo debajo de la base del cráneo. Según los
investigadores, estos tienen la capacidad de dilatarse y de albergar depósitos
de sangre.
"Creemos que se trata de una estructura que no se conocía anteriormente",
dijo Gailloud.
"Probablemente es una manera de acumular sangre y de obtener continuidad en
el flujo, incluso si se produce alguna interrupción abajo".
De Kok-Mercado completó el estudio como parte de su investigación de
maestría. Actualmente trabaja en el Howard Hughes Medical Institute.
El especialista aclaró que "no hay ninguna relevancia clínica en este
estudio, además de la recomendación de que no se experimente en casa".
"De alguna manera - señaló - lo que hacemos es ilustrar la gran biodiversidad
de nuestro planeta, y comprobar que aún nos queda mucho por descubrir”.
"Se pensaba que ya se sabía todo que se podía saber sobre el buho. Pero
gracias a la tecnología, tenemos la posibilidad de explorar nuevos caminos",
concluyó.
Cortesías: BBC
No hay comentarios:
Publicar un comentario