TEMAS HISTORICOS

LOS FUNDADORES DE LA TRINITARIA

¿CUAL FUE EL NUMERO DE SUS FUNDADORES?

“Lo primero era sentir y comprender la Libertad: de ahí el empuje del patriotismo; lo otro, todo lo otro, martirio y heroicidad, y gloria y reveses y triunfos, fueron unas veces las espinas, otras las flores del camino para trepar a la gran causa anhelada”: Ml. Ma. Gautier. (Gaceta Oficial, Núm. 939, S.D., agosto 20 de 1892).

¿Qué se pretenderá con tergiversar la verdad y socavar los cimientos, las bases fundamentales de la asociación genitora de la Independencia Nacional?
Tímidamente aún, aunque ya de una manera trastornadora, vienen soplando ráfagas de incertidumbre en tomo a la fecha en la cual fue fundada La Trinitaria, así como en cuanto a los nombres de sus fundadores, al número de ellos, y al terrible Juramento que prestaran.
“Para ponerlo todo en armonía con el simbolismo del dogma religioso que la cobija, escribió el licenciado don Leonidas García, a la Sociedad que le dio el nómbre de La Trinitaria y sus miembros fundadores, que eran nueve por ser este guarismo múltiple de tres, se dividían al propio tiempo en una base triple de tres miembros cada una. Los socios fundadores estaban obligados a iniciar en la labor libertadora a dos parientes o amigos, los cuales venían a formar con él una nueva tríada revolucionaria, operación que sucesivamente estaba obligados a repetir los

afiliados. Y el lema de la santa cruzada, como ya hemos visto, era asimismo uno y trino. Estas ideas teológicas tenían en Duarte una raíz profunda”. (1) Hablando de La Trinitaria, escribió Serra: La existencia de esta Sociedad será igualmente secreto inviolable para todo el que no sea
trinitario, aunque sea adepto” (Apuntes . pág. 12).

Esa noticia la amplié Félix María Délmonte, uno de los adeptos o comunicados, de la manera siguiente: “Una sociedad patriótica cuyo objeto único consistía en iniciar prosélitos sin consignación de nombres y cuidando de no revelar jamás el del caudillo, empezó desde luego a funcionar con la más asombrosa actividad. Imitación exacta de la célebre conspiración de los Soles de América estaba materializada por un círculo cuyo centro ocupaba el Corifeo. El nombre de éste, conocido únicamente por los iniciadores principales, no podía ser descubierto por otros. Tenía de especialísimo este modo de proceder el que los que daban principio a las iniciaciones estando aislada y misteriosamente en inmediata relación con el centro, no
conocían a los otros, ni podían conocer tampoco a todos los que por iniciaciones sucesivas debían ensanchar su radio desde el centro a la circunsferencia. El centro comunicaba privadamente
con los primeros iniciadores: éstos sólo conocían a dos de sus iniciados; y aquellos dos no conocían respectivamente más que a los dos que iniciaban a su vez, de entre sus parientes o amigos
íntimos y cuyos sentimientos conocían profundamente. De este modo se precavía el caso no probable de una denuncia y se designaba una sola víctima, pues dos hombres viles no podían
convencer de conspiración a otro más que a su iniciador, continuando así la ocupación del radio sin solución de continuidad sensible, sin remoto peligro de disolución’ (Reflexiones históricas, fragmento reproducido por el Lic. Leonidas García en su folleto Influencia de la Iglesia Católica,
págs.16—17). Las notas que informan el presente trabajo tienen por objeto demostrar que los fundadores de La Trinitaria, instaurada por Juan Pablo Duarte el día 16 de julio del año 1838(2), fueron solamente nueve; y además, que esos nueve fundadores, fueron los únicos que se conocieron y se reconocieron siempre con el sacrosanto nombre de trinitarios.(3).

EL TESTIMONIO DE JOSE MARIA SERRA.— José MaríaSerra y de Castro, uno de los nueve trinitarios, escribió onceveces que los fundadores de La Trinitaria fueron NUEVE,número escogido adrede por Duarte.

En su carta al arzobispo Merino, fcha. en Mayagüez, PuertoRico, el 29 de abril de 1883, publicada en la revista Clío, Núm.93, mayo—agosto de 1952, pág. 119,se lee:I.— “ Sus miembros eran no más que los NUE VE que la establecimos.

II.— “Y, por ser NUE VE, llevó el nombre de Trinitaria”.
En su folleto intitulado Apuntes para la Historia de losTrinitarios, fundadores de la República Dominicana. SantoDomingo, Imprenta de García Hermanos, 1887, cuyos originalesSerra envió al arzobispo Meriño y cuya edición confió éste alhistoriador Canónigo y Lic. Carlos Nouel, su Secretario deCámara y Gobierno, nos encontramos con que la afirmación encuestión se hace, coincidencialmente, nueve veces:

III.— “Y con quién, sino con ella (la Providencia), podíamos
contar los nueve jóvenes osados que decididamente acometimos la temeraria empresa de arrojar a los haitianos del territorio de que se adueñaron y constituir en él la cuna de la República
Dominicana? Cuando ésta nació, lució como ricos pañales los vivos colores de su bandera, en cuyo escudo el lema Dios Patria y Libertad explica suficientemente que sólo confiados en la protección de esa Providencia, llevábamos a feliz término el hecho glorioso que debería coronarse con la regeneración completa de todo un pueblo” (pág. 8).

IV.— “Esta sociedad se llamará LA TRINITARJA porque
se compondrá de nueve miembros fundadores, que formarán bajo juramento una base de tres miembros cada una”. (Pág. 11).

V.— “Estos nueve individuos tendrán un nombre particularcada uno (Página 11). (4)
VI.— “. . . el cual nadie conocerá excepto los nueve fundadores”

VII.— “El trinitario estará obligado a hacer propaganda

constantemente y a ganar prosélitos; así es que éstos, sin asistir a juntas, que son siempre imprudentes, sin conocer de la conjuración más que aquel que a ello lo induce, no podrá en caso
de delación comprender más que a uno de los nueve, quedando los otros para continuar trabajando”. (Página 12).

VIII.— “He aquí, me dijo (Duarte), sacando varios papeles
del bolsillo: éstas son nueve copias del alfabeto, una para cada trinitario (Página 12).

IX.— “En nuestras confidencias revolucionarias no habían entrado más que los nueve que habíamos de constituir LA TRINITAR-JA’ (Página 12).

X.— “Las nueve cruces correspondían, según el orden, a los nombres siguientes: Juan Pablo Duarte, Juan Isidro Pérez, Juan Nepomuceno Ravelo, Félix Ruiz, Benito González, Jacinto de la Concha, Pedro Fina, Felipe Alfau, José Maria Serra”. (Página 14).

XI.— “. . . y cada uno de sus nueve socios obligados a reconstruirla, mientras exista uno”. (Página 14).

Las precedentes citas corresponden a la primera edición de los Apuntes para la historia de los trinitarios, fundadores de la República Dominicana. Santo Domingo. Imprenta de García Hermanos. 1887.

Cuando en el año de 1883 don José María Serra escribió al arzobispo Meriño la carta ya mencionada, el Prelado hizo publicar su parte fundamental en el periódico más importante y de mayor circulación que había para esa época: El Eco de la Opinión, número 204, S.D., 25 de mayo 1883, del cual era director y propietario el repúblico don Francisco Gregorio Billini. La parte
principal de esa memorable carta dada a la estampa dice así:

“La Trinitaria y La Filantrópica fueron dos sociedades distin tas: la primera era exclusivamente revolucionaria la otra no.
Aquélla tenía por misión la propaganda. Sus miembros eran no más que los nueve que la establecimos, día del Carmen por cierto, en la casa de doña Chepita Pérez”.

El historiador Pbro. don Carlos Nouel afirma que el párrafo transcrito, así como los nombres de los nueve fundadores, publicados conjuntamente en el mencionado período capitaleño, “lo leyeron y aprobaron dos trinitarios que vivían todavía (en 1883), el General 12 Jacinto de la Concha y el Coronel D. Juan Nepomuceno Ravelo, ambos personas de ilustrado criterio; lo cual bastaría para fijar la verdad histórica si no fuese suficiente el dicho del Señor Serra a quien abonan un distinguido nombre de escritor público(6) y la más honorable reputación que sus virtudes privadas y sociales le han consagrado’: (Advertencia que a guisa de introducción puso el Canónigo Nouel al frente del folleto de Serra).

Con la aprobación dada por Jacinto de la Concha y Juan Nepomuceno Ravelo a lo expresado, en cuanto al número de los trinitarios fundadores se refiere y a los nombres de éstos, viene a resultar que el testimonio del desterrado de Mayagüez se convierte de unigénito en trino. Son, pues, tres trinitarios los que afirman que el número fundador fue de nueve.

EL TESTIMOMO DE FELIX MARIA RUIZ. Pero hay otro testimonio, de otro miembro del sacro colegio trinitario, que robustece lo afirmado por Serra y confirmado por Concha y por Ravelo.

En efecto, Félix María Ruiz y del Rosario, quien se había ausentado del país desde que se iniciaron las discordias en el alba de la República y cuya existencia reveló el poeta Francisco Javier Machado en 1890, en carta fha. en Mérida de los Andes, en Venezuela, el 24 de abril del mencionado año,(7) dirigida al periodista Federico Henríquez y Carvajal, afirma una y otra vez,
de manera categórica, que los fundadores de La Trinitaria fueron NUEVE, y consigna igual número de nombres. En esa misma carta habla del “compromiso escrito y firmado por todos los NUEVE socios” del lugar ocupado por ‘la firma del socio y las ocho de los demás trinitarios”.
Y hablando del título o compromiso de los asociados conspiradores, ratifica que “NUEVE ejemplares se firmaron por todos los trinitarios, librándose a cada cual el que le correspondía’:
“Firmados los NUEVE títulos o compromisos y juramos”. (8)

Pero ya en fecha anterior, en carta dirigida al mencionado Francisco Javier Machado (1825—1921), quien residió largos años en Venezuela, donde se abrió su tumba, el provecto prócer Ruiz había escrito lo siguiente:

“Lacerado el corazón, en fuerza de tan prolongados sufrimientos, ay!, llegué a arrepentirme de haber formado con mis dignísimos ocho compañeros (que ya no existen) esa atrevida, malhadada, a la par que honrosa, sociedad patriótica revolucionaria, que bautizamos La Trinitaria y, siguiendo el ejemplo de Scipión, lancé a mi Patria el terrible sarcasmo de que no guardaría mis cenizas”.(9)

En el periódico El Lápiz, número 20, Mérida de los Andes, Venezuela, agosto 27 de 1890, apareció un artículo de carácter informativo debido a la pluma de su director, el conocido publicista meridano Tulio Febres Cordero, intitulado Hallazgo de un Prócer, en el cual se recogen las siguientes palabras del trinitario Ruiz:

“En 1838 NUEVE jóvenes dominicanos, patriotas y valientes, entre los que figuraba Duarte, juramos secretamente. . . liberar a Santo Domingo”. (10).

Leer texto completo:LOS FUNDADORES DE LA TRINITARIA

RAMÓN MATÍAS MELLA

Nació el 25 de febrero de 1816, fruto de la unión matrimonial de Antonio Mella Álvarez y Francisca Castillo Álvarez. No existe documentación informativa sobre los centros donde cursó sus estudios durante las dos primeras décadas de su existencia pero, lo cierto es que llegó a poseer una amplia instrucción que lo capacitó para el desempeño de muchos menesteres. Contrajo matrimonio con María Josefa de Brea, perteneciente a una familia burguesa importante, aunque ninguno de los dos aportó grandes bienes al matrimonio, según hace constar en el testamento fechado 5 de mayo de 1859. Fue ya casado, cuando al parecer adquirió sus bienes y propiedades, parte de ellos por vía hereditaria tras el fallecimiento de su padre en febrero de 1837.

Saberes Permanentes le invita a leer la cronologia de Matias Ramon Mella:

CRONOLOGÍA DE MATÍAS RAMÓN MELLA* 1816 Febrero 25. Nace en la ...

de un clip.

Himno a Mella

No fue nunca la divisa del instinto de matar;

ni fue el rígido instrumento de la fuerza militar

provocando las groseras ambiciones del poder:

fue tu espada la divisa del honor y el deber.

Fiel discípulo de Duarte, comprendiste el ideal,

y sirviendo los destinos de la causa nacional,

disparaste tu trabuco, que rugió como un león,

despertando la conciencia y clamando redención.

La Bandera fue tu culto, la Bandera fue tu altar,

y dijiste: cuando vaya para siempre a descansar,

que ella envuelva mi cadáver. Y moriste con honor

en los brazos siempre abiertos de la enseña tricolor.

Y después, cuando quisieron de la fosa recoger

tus cenizas veneradas, un milagro pudo ser;

encontraron la bandera, la Bandera tricolor,

reviviendo en sus matices la grandeza de tu amor.

Letra: Ramón E. Jiménez.Música: Julio Alberto Hernández.

SEPARATA

Investigaba la influencia de los Estados Unidos en Republica Dominicana y me encontré con este interesante documento publicado en la Revista Mexicana del Caribe de la Universidad Autónoma de Quintana, su autor es José Lee Borges de la Universidad de Puerto Rico y su titulo es:

Republica Dominicana: de la Restauración a los primeros pasos de la verdadera influencia Estadounidense, 1865-1880.

Este trabajo estudia la presencia estadounidense en Republica Dominicana durante los años 1865-1880, periodo inmediatamente posterior a la anexion de la isla a España, que comprendio de 1861-1865, mediante la correspondencia consular estadounidense en Santo Domingo se analiza la estrategias e interes de muchos gobernantes dominicanos por anezar o arrendar parte del pais a los Estados Unidos. Se coloca en relieve el papel desempeñado por los consules en el marco de la politica anexionista emprendida por los Estados Unidos, igualmente se discute la variedad de concesiones que se otorgaron a empresarios estadounidenses y que mas tarde se convertirian en factores de control economico en el pais por parte de los Estados Unidos. Estas acciones en Republica Dominicana forma parte del proceso de expansionismo e interes estadounidense en paises del Caribe y America Latina.

TEXTO COMPLETO:REPÚBLICA DOMINICANA: DE LA RESTAURACIÓN A LOS PRIMEROS PASOS DE ...

CINE

EL NOTODOFILMFEST


Autor Héctor R.Crespo

Recibo siempre las noticias del festival de cortometraje denominado Notodofilmfest. que se produce en España, tengo una apreciación muy especial, porque me acuerda mi afán por participar en esos movimientos cinematográficos, que se producían en Brasil, España, México, Cuba y otros países latinoamericanos, aunque soy graduado de cine desde los años setenta, solamente es quemado las etapas de cine para aficionados, los cine clubes, entre otros, soy admirador en mi país Republica Dominicana de mis compañeros, ya que cada uno de ellos tienen sus operas primas, solamente realice un cortometraje sobre la destrucción del Parque Independencia en los doce años de Balaguer, el cortometraje era una critica al régimen usando un lenguaje ideológico, con imágenes iconográficas, una combinación visual con lo sentimental, donde el argumento central era la utilidad del parque como un lugar de recreamiento de un sinnúmero de vejecientes que se dedicaban a leer sus periódicos, matar sus nostalgias y frustraciones de las épocas vividas, y observar las damas que desfilaban por el entorno del parque.
Con el rompimiento de este lugar, las avenidas circundantes fueron muriendo, como lo era la transitable Avenida Mella.
Quizás si tuviera ese cortometraje en mis manos, me asombraría de lo que fue ayer el parque Independencia, romántico, con el hoy, que es un patrimonio cultural, pero sin ningún esplendor ni romanticismo. Salvo que es el lugar donde están las efigies de los Padres de la Patria. Mi cortometraje fue enviado a un festival de cine amateur en Brasil, pero no nunca regreso, hasta el dia de hoy, no se quien se atribuyo el merito de la cinta, fue realizado en un formato súper ocho en celuloide.
Volviendo al Notodofilmfest> de todos los cortos que visione, hay un cortometraje que me llamo la atención, su titulo es Vicus de Alvaro Collar Campos y la actuación del mexicano Ricardo Davila.

Alvaro Collar:
Director de cine y fotógrafo madrileño licenciado en Comunicación Audiovisual por la Universidad Complutense de Madrid. Con 21 años gano su primer premio al Mejor Director en el Primer Certamen Universitario Canal Ocio y en 2006 su cortometraje "Quinta Habitación" fue seleccionado para representar a España en un certamen internacional en Corea del Sur.

Vicus es un trabajo audiovisual bien acabado, bien editado, bien musicalizado y una excelente actuación. Ahora, en el tratamiento argumentativo, su tesis esta basado en el hombre mismo, como escribiera Antonio Gramsci.

Qué es el hombre?
Esta es la pregunta primera y principal de la filosofía.
¿Cómo contestarla?
La definición puede hallarse en el hombre mismo, o sea, en cada individuo.

Pero, ¿es correcta? En cada hombre puede hallarse lo que es cada "hombre individual". Pero no nos interesa lo que es cada hombre individual, lo cual, por lo demás, significa qué es cada hombre individual en cada momento singular. Si pensamos en ello veremos que al plantearnos la pregunta de qué es el hombre queremos decir:
¿qué puede llegar a ser el hombre?
O sea, si el hombre puede dominar su destino, puede "hacerse", puede crearse una vida. Decimos, pues, que el hombre es un proceso, y precisamente el proceso de sus actos. Si pensamos en ello, veremos que la misma pregunta

¿qué es el hombre? no es una pregunta abstracta u "objetiva". Ha nacido porque hemos reflexionado acerca de nosotros mismos y acerca de los demás, y queremos saber, respecto de eso que hemos reflexionado y visto, qué somos y qué podemos llegar a ser, si somos, realmente y dentro de qué límites, "forjadores de nosotros mismos", de nuestra vida, de nuestro destino. Y eso queremos saberlo "hoy", en las condiciones dadas hoy, las de la vida "de hoy", y no de una vida cualquiera y un hombre cualquiera.

Prosigue Gramsci diciendo En este punto hay que reformar el concepto de hombre. Esto es: hay que concebir el hombre como una serie de relaciones activas (un proceso) en la cual, aunque la individualidad tiene la máxima importancia, no es el único elemento de necesaria consideración.

La humanidad que se refleja en cada individualidad está compuesta de varios elementos:
1) el individuo;
2) los demás hombres;
3) la naturaleza.

Pero los elementos 2do. y 3ero. no son tan sencillos como puede parecer. El individuo entra en relación con los demás hombres no por yuxtaposición, sino orgánicamente, en cuanto forma parte de organismos, desde los más simples hasta los más complejos. Así tampoco entra el hombre en relación con la naturaleza de un modo simple, por el hecho de ser naturaleza él mismo, sino activamente, por medio del trabajo y de la técnica. Además: estas relaciones no son mecánicas. Son activas y conscientes, o sea, corresponden a un grado mayor o menor de inteligencia o comprensión que tiene de ellas el individuo humano. Por eso se puede decir que cada cual se cambia a sí mismo, se modifica, en la medida en que cambia y modifica todo el complejo de relaciones de las cuales él es el centro de anudamiento.

En este sentido el filósofo real es y no puede no ser sino el político, esto es, el hombre activo que modifica el ambiente, entendiendo por ambiente el conjunto de las relaciones en las que interviene cada individuo. Si la individualidad propia es el conjunto de estas relaciones, hacerse una personalidad significa entonces adquirir conciencia de tales relaciones, y modificarse la personalidad significa modificar el conjunto de esas relaciones.
Pero, como se ha dicho, esas relaciones no son simples. Por de pronto, algunas de ellas son necesarias, y otras son voluntarias. Además, tener conciencia más o menos profunda de ellas (o sea, conocer más o menos el modo cómo se pueden modificar) las modifica ya. Las mismas relaciones necesarias, en cuanto conocidas en su necesidad, cambian de aspecto y de importancia. El conocimiento es poder en ese sentido. Pero el problema es complejo también en otro aspecto: que no basta con conocer el conjunto de las relaciones en cuanto existen en un momento dado y como sistema dado, sino que hay que conocerlas también genéticamente, en su modo de formación, porque cada individuo es, además de la síntesis de las relaciones existentes, también la de la historia de esas relaciones: es el resumen de todo el pasado. Se dirá que lo que cada individuo puede cambiar es muy poco, por razón de sus fuerzas. Eso es verdad hasta cierto punto. Como el individuo puede asociarse con todos los que quieren el mismo cambio, si ese cambio es racional el individuo puede multiplicarse por un número imponente de veces y obtener un cambio mucho más radical de lo que a primera vista puede parecer el máximo posible.
Las sociedades de que puede formar parte un individuo son muy numerosas, más de lo que puede parecer. A través de esas "sociedades" es el individuo parte del género humano. Así también son múltiples los modos en los cuales el individuo entra en relación con la naturaleza, porque ha de entenderse por técnica no sólo el conjunto de las nociones científicas aplicadas industrialmente, que es lo que por regla general se entiende, sino también los instrumentos "mentales", el conocimiento filosófico.Es un lugar común que el hombre no puede concebirse sino como viviendo en sociedad; pero no se infieren de ese lugar común todas las consecuencias necesarias individuales; también es un lugar común que una determinada sociedad humana presupone una determinada sociedad de las cosas, y que la sociedad humana es posible sólo en la medida en que existe una determinada sociedad de las cosas. Es verdad que hasta ahora se ha dado a esos organismos supraindividuales una significación mecanicista y determinista (tanto a la societas hominum cuanto a la societas rerum): eso explica la reacción.

Hay que elaborar una doctrina en la cual todas esas relaciones sean activas y en movimiento, dejando en claro que la sede de esa actividad es la conciencia del hombre individual que conoce, quiere, admira, crea, en cuanto ya conoce, quiere, admira, etc., y se concibe no aislado, sino rico en posibilidades que le ofrecen los demás hombres y la sociedad de las cosas, de la cual no puede dejar de tener cierto conocimiento. (Del mismo modo que todo hombre es filósofo, así también todo hombre es científico.

Vicus engloba todo lo afirmado por Gramsci y es lo que tipifica escenas por escenas el trabajo de Alvaro Collar.

Le invito a visionar este cortometraje. de un clip aqui:Corto: Vicus (Álvaro Collar Campos) - Notodofilmfest.com

SEPARATA

CALENTAMIENTO GLOBAL Y ÉTICA
ANTONIO ELIZALDE
UNIVERSIDAD BOLIVARIANA

LA ADICCIÓN AL CONSUMO Y LA ADICCIÓN A LA ENERGÍA
¿CAMINOS HACIA LA FELICIDAD?

Vivir más sencillamente para que otros puedan sencillamente vivir

(Mahatma Gandhi).

Energía verde para un planeta azul.
Nuestro planeta Tierra sólo es azul cuando le da el sol. Desde el espacio, la estación espacial internacional, su lado diurno se ve brillar en tonos que hacen honor al calificativo que algunos de sus más amantes defensores usaron para describirlo. El Planeta Azul se nos presenta como una espectacular geósfera a la que le ha crecido una complejísima y fascinante biósfera húmeda entre el cielo y la tierra. Y sin embargo, cuando la estación orbital se oculta del sol en la única sombra posible, cuando se adentra en el lado nocturno de la Tierra, nuestro planeta adquiere de repente otra dimensión. De noche, si las nubes no lo impiden, la negra superficie se ve salpicada de minúsculos puntos de luz, muchísimo más abundantes en el Hemisferio Norte que en el Hemisferio Sur. De noche, nuestro Planeta Azul se convierte en el Planeta Árbol de Navidad.

Luces en la noche: asimetría en el consumo de energía = ¿desarrollo desigual?
Las luces de nuestras hogueras tecnológicas son visibles para cualquier transeúnte espacial, y si se mira con otros ojos, sensibles por ejemplo a las ondas de radio, el brillo es todavía mayor. Y es que nuestro Planeta Azul ha gestado una especie que se llama a sí misma inteligente y que está en el origen del crecimiento de estructuras y sistemas nunca vistos en nuestro sistema solar. A la Tierra le ha crecido una tecnosfera. Nuestra capacidad tecnológica, nuestra herencia cultural, marcan diferencias evidentes entre el homo sapiens y el resto de las especies vivas. Pero lo que esencialmente nos diferencia es nuestro uso de la energía. No es que las demás no consuman. Cualquier ser vivo, desde una ameba unicelular hasta una ballena azul, mantiene su orden biológico interno gracias al consumo de energía, energía somática que alimenta complejos metabolismos y ecosistemas enteros: una energía que como sabemos procede en última instancia del sol.

Los homo sapiens somos la única especie que ha aprendido a hacer uso de fuentes externas de energía adicional para mantener funciones sociales, ajenas a nuestros metabolismos biológicos, funciones como el transporte, la comunicación y la defensa que han ido creciendo en complejidad hasta conformar un verdadero metabolismo social. Mantener la estructura y el funcionamiento de este sociometabolismo cuesta enormes cantidades de energía. Muchas, muchas kilocalorías de una energía que llamamos exosomática.
Nuestro consumo de energía exosomática ha cambiado a lo largo de las eras, pero nunca ha sido mayor que ahora.

Todo empezó con la adopción del fuego, que acabó convirtiéndose en control que permitió a nuestros ancestros dejar de ser comida y convertirse en especie depredadora de recursos, control que modificó su dieta y les permitió expandir su descendencia y poblar regiones inhóspitas.
Pero la sociedad del fuego lo empleó durante milenios más como un elemento cotidiano, ritual o de fabricación (bronces, cerámicas) que como verdadera fuente de energía exosomática.
La fuerza del propio músculo primero, del de otros animales después y posteriormente la energía de vientos y aguas en molinos y velas impulsaron el transporte, el comercio y la producción desde que el homo fue sapiens hasta el siglo XVIII. Efectivamente, decenas de miles de generaciones humanas pasaron literalmente la antorcha del control del fuego con muy pocas modificaciones. Hasta que hace tan sólo nueve o diez generaciones, James Watt, reinventó una máquina de vapor diseñada antes por Newcomen… y todo cambió.
La primera revolución industrial arrancó una espiral de retroalimentación mutua entre extracción de recursos, producción, transporte y consumo energético que no ha cesado hasta nuestros días.

Lo que sí ha cambiado es el combustible que alimenta nuestro metabolismo social. A la madera pura y dura siguió el carbón, de sorprendente poder calorífico; motor de fábricas, forjador de hierros y aceros, y origen de una espectacular proliferación de chimeneas industriales, ingeniosos inventos de los homo sapiens para delegar en los cielos la tarea de eliminar los humos indeseados. Pero tras un siglo de quemar los residuos del carbonífero, un nuevo combustible iba a cambiar, otra vez, el panorama energético de nuestro planeta. Porque en 1859, el mismo año en que Charles Darwin publicó “El Origen de las Especies a Través de la Selección Natural”, un coronel de nombre Drake perforó en Pennsylvania el primer pozo petrolífero.

Lo que sí ha cambiado es el combustible que alimenta nuestro metabolismo social. A la madera pura y dura siguió el carbón, de sorprendente poder calorífico; motor de fábricas, forjador de hierros y aceros, y origen de una espectacular proliferación de chimeneas industriales, ingeniosos inventos de los homo sapiens para delegar en los cielos la tarea de eliminar los humos indeseados. Pero tras un siglo de quemar los residuos del carbonífero, un nuevo combustible iba a cambiar, otra vez, el panorama energético de nuestro planeta. Porque en 1859, el mismo año en que Charles Darwin publicó “El Origen de las Especies a Través de la Selección Natural”, un coronel de nombre Drake perforó en Pennsylvania el primer pozo petrolífero.
Si el carbón había impulsado la revolución industrial en el siglo XIX, el petróleo iba a tomar el relevo para hacer del siglo XX el siglo de los cambios globales. Si una minería del carbón pujante había sido la marca de los estados dominantes del XIX, la industria del petróleo iba a ungir a las multinacionales hegemónicas del XX. La industria del oro negro iba a alimentar y a alimentarse del concepto Ford-T y la producción en cadena, de dos guerras mundiales y una fría, del turismo de masas y la sociedad de consumo.

Como resultado, los privilegiados por haber nacido consumidores, gastamos y dilapidamos hoy más energía exosomática que nunca, y lo hacemos a un ritmo creciente. Situación en verdad insostenible.

¿Adicción a la energía?

Sociedad Kilocalorías por persona dia

Primitiva 2,000
Cazadores recolectores 5,000
Agrícola primitiva 12,000
Agrícola avanzada 20,000
Industrial antigua 60,000
Industrial moderna

(otros Países desarrollados 125,000
Industrial moderna (USA) 230,000

Y ¿de dónde procede toda esa energía?

Del sol, naturalmente. Del sol que brilló durante los 60 Millones de años del periodo carbonífero, hace 300 millones de años, en el caso del carbón, y del sol que brilló hace 10-200 Millones de años en el caso del petróleo y el gas natural. Plantas gigantes en el primer caso y microorganismos marinos en el segundo tuvieron a bien fijar el CO2 de aquellos aires en sus biológicos tejidos gracias a un sol prácticamente inmutado desde entonces. De forma que nuestra estirpe de revolucionarios industriales y post-industriales está convirtiendo en humo su capital de combustibles fósiles. Capital, que no renta, dada la dimensión geológica de sus plazos. Se trata de un verdadero capital, de un recurso valioso, con el que se podrían fabricar innumerables productos químicos y farmacéuticos, polímeros y plásticos, pavimentos o pistas de tenis, entre muchos otros posibles.
Quemar combustibles fósiles es como quemar los muebles de nuestra casa. Y también los de la de nuestros hijos.
El tema es que cada vez hay más signos de que en ese estado está la producción petrolera mundial. Desde el año 2000 la producción de crudo, en todo el mundo, no crece. Para varios geólogos, esto es señal de que el agotamiento del Petróleo en todo el planeta está muy próximo.
Se estima que no hay nuevos yacimientos de petróleo a descubrir, que tengan capacidad significativa. Con este dato, las previsiones más conservadoras apuntan a que llegaremos al Peak del Petróleo alrededor del 2010. Pero muchos observadores suponen que ya lo hemos pasado en el mismo 2000.

La producción de crudo en los EEUU (arriba) alcanzó su máximo en 1970, siguiendo las predicciones. Cuando la producción mundial alcance el suyo se habrá acabado para siempre el petróleo barato
Fuente: Science, vol.281, Aug.21,1998,p.1128; C.Campbell & J.Laherrere

¿Y cuál es el problema?

El problema no es el agotamiento del petróleo. Petróleo seguirá habiendo al menos por 100 años más. Pero habrá cada vez menos, cada vez será más cara su extracción. La era del crudo barato dejará de existir. ¿Y entonces? Entonces el problema está en la demanda.

Todas nuestras tecnologías e industrias están relacionadas, en algún punto, con productos o subproductos del petróleo, y especialmente dependen de la producción de energía barata. El petróleo produce el 80% de la energía de nuestra civilización. El petróleo y gas se usan para producción de energía eléctrica, transporte, lubricación, maquinaria agrícola, producción de fertilizantes y pesticidas, producción de plásticos y materiales compuestos o sintéticos. A la vez es base de multitud de productos químicos y farmacéuticos. Si no es integrante de los productos, la energía barata que proporcionan, facilita su producción.
En varios de estos procesos, para el petróleo no hay sustitución.
Toda esta estructura (replicada en todos los países) fue diseñada y perfeccionada en los ´50 -´70, época en la que el petróleo no sólo era muy barato, sino que se estimaba que seguiría en igual situación por lo menos durante un siglo más. Luego vino la crisis petrolera de los ´70, los conflictos en Medio Oriente, recesiones económicas en esa década y la de 1990, cuando hubo episodios de escasez de crudo que se pudieron superar.

Pero hoy la situación es diferente.
Hoy somos 6400 millones de personas, no 4000 como en 1975, y la demanda se multiplica porque además de que en EEUU, Europa y Japón el consumo energético no deja de crecer, se suman China y la India al club. Media humanidad busca mejorar su estándar de vida intentando igualar el modo de vida de los Estados Unidos y eso implica igualar (al menos) su consumo energético. ¿Pero cómo puede conseguirse eso frente al agotamiento de la producción petrolera?
Forzosamente vamos a una época de escasez energética. No se trata del transporte, de los autos. Eso sería el comienzo. Se trata de que sea escaso el gasoil para las cosechadoras, que cada vez sean más caros los fertilizantes y los insecticidas. Se trata de que haya energía para bombear agua y/o distribuirla para riego o para consumo en las ciudades. Se trata del transporte para que las cosechas y la carne lleguen a los mercados. Un crecimiento del costo del crudo es un crecimiento del costo de los alimentos, del agua potable, los servicios básicos, la salud pública. Y la población planetaria sigue en aumento.
¿Es casualidad, en este contexto, la conducta de los Estados Unidos respecto de países que (nueva casualidad) son productores de petróleo? Estados Unidos depende casi exclusivamente de los combustibles fósiles. En el estado actual de su economía, la conversión de sus industrias a otras fuentes de energía implica un costo inadmisible. La opción más pragmática, siendo la superpotencia militar planetaria, es controlar a cualquier precio las reservas disponibles en todo el planeta. A nivel militar, el petróleo es un componente estratégico fundamental. China, inmersa en una expansión económica que le sería catastrófico detener, deberá tomar posición ante este problema. ¿Estamos viendo el comienzo de una "partida de ajedrez" entre EEUU y China sobre el tema energético? ¿Cómo quedan afectados Europa y Japón? ¿Qué papel tendrá la OPEP, y en especial las naciones del Medio Oriente, fuente de petróleo del planeta? ¿Estaremos viendo el nacimiento de una nueva Guerra Fría?
Sumemos además el problema del cambio climático, que afecta las cosechas, que posiblemente consiga la elevación del nivel del mar y reduzca la disponibilidad de terreno cultivable. Crear diques y terraplenes, fertilizar terrenos nuevos o gastados, recuperar terrenos antes anegados requiere energía y sin petróleo, ¿de dónde va a salir?

Existen energías alternativas (nuclear, solar, eólica, biomasa, metanol, hidrógeno). Se confía que con el alza del costo del petróleo esas energías tengan un costo relativo menor que el que tienen hoy, y "la acción del mercado" termine derivando capital para su desarrollo, perfeccionamiento y difusión, lo que compensaría la falta de crudo. Pero este razonamiento, según Richard Heinberg, puede ser falaz porque:

1) Ninguna de estas energías puede reemplazar al petróleo en facilidad de distribución y rendimiento energético
2) Todas estas energías tienen límites de eficiencia, o límites en su distribución, o riesgos en su empleo (que en comparación el petróleo no tiene)
3) El sistema de distribución energética planetario está en función del crudo y optimizado para él. Pasar a otras fuentes de energía implica la reconversión de este esquema de distribución, y también de reelaboración de productos, procesos e industrias enteras
4) Todo esto implicaría cambios sociales que llevan su tiempo. Imponer una nueva tecnología lleva 20-30 años, pero además hay que pensar en la reconversión del entorno energético completo. Si estamos en el Peak, ya es tarde: se calcula que los efectos violentos de la crisis empezarían para aproximadamente 2015

5) "La acción del mercado" no es confiable ni lógica pues depende de los intereses de los inversores, no del cuidado del bien común. A los inversores posiblemente les convenga concentrarse en apuntalar hasta el límite el esquema energético petrolero, que ya está creado, con gasto de infraestructura mínimo, y que por eso requiere menos inversión. ¿Y qué problema hay mientras haya clientes que paguen? Cuando todo se derrumbe, posiblemente la energía alternativa sea opción, pero probablemente sea una opción implementada a medias: las nuevas energías necesitan energía para su desarrollo e implementación, energía que en el momento crítico será escasa.
6. Nuestra mentalidad toma como axioma la existencia de energía barata, de consumo ilimitado. No acepta la existencia de límites y umbrales. Reconvertir el patrón energético de nuestra civilización en función de esos límites implica en el fondo cambiar la sociedad, la economía, la organización política, pues todas dependen de ese patrón.

En esto consiste la verdadera dimensión del Peak del Petróleo: no es un problema "energético", o "tecnológico", sino sistémico. No alcanza con desarrollar fuentes de energía alternativas, ni con poderlas implementar. Se requiere un profundo cambio civilizatorio.

Hay que pasar de una cultura “exosomática” a una cultura “endosomática”.

Calentamiento global y ¿futuro?

Aunque sólo para algunos
(La pesadilla de Mad Max)

El calentamiento del planeta podría provocar el desplazamiento de más de 150 millones de personas para el año 2050, según un estudio presentado en una conferencia en Exeter realizada en enero de 2005.

Serán "refugiados del clima" que huyen de la subida del nivel de las aguas del mar o abandonan las tierras estériles para la agricultura.

India podría contar con 30 millones de desplazados debido a las inundaciones, mientras la sexta parte del territorio de Bangladesh podría desaparecer bajo las aguas o inhabilitarse para la agricultura a causa de los desprendimientos de terreno, explicó Rajendra Pachauri, presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la Evolución del Clima (GIEC o IPCC, según sus siglas en inglés), que trabaja bajo la égida de la ONU.
Según el IPCC, las temperaturas pueden aumentar hasta finales de siglo entre 1.4 y 5.8 grados con respecto de 1990. En consecuencia, el nivel del mar subiría de 9 a 88 centímetros. El calentamiento agravaría al mismo tiempo los problemas de la sequía o el acceso al agua potable, que ya sufren regiones enteras del planeta.
Más de mil 400 millones de personas viven en estas regiones, donde la población dispone de menos de cien metros cúbicos de agua por persona y por año, recordó Nigel Arnell, del Centro Tydall sobre el Cambio Climático (Universidad de Southampton). La mayoría vive en el sur y suroeste asiáticos, en Oriente Medio y en la zona mediterránea.
Para 2050 disminuirá la disponibilidad de agua en estas regiones, así como en algunas partes del continente americano. Entre 700 millones y 2 mil 800 millones de personas, en función del crecimiento de la población y de la gravedad del calentamiento, podrían verse afectadas.

A los desplazamientos de las poblaciones se suman graves problemas sanitarios. Entre el inicio de los 70, cuando la temperaturas comenzaron a subir, y el final de siglo, el calentamiento del planeta ha causado la muerte de unas 150 mil personas, debido, sobre todo, al recrudecimiento de enfermedades infecciosas y a la malnutrición.

Para 2020, ese balance puede doblarse, debido a las diarreas y malnutrición ligadas a las inundaciones, según Sari Kovats, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Estas proyecciones se basan en una progresión de las emisiones de gas de efecto invernadero que contribuirán al aumento de las temperaturas en unos 4 grados en relación con los años 90.

El cambio climático va a tener algunas consecuencias positivas para la salud", pero esencialmente en los países del norte, donde habrá menos olas de frío letales y donde las cosechas mejorarán, según este estudio.

Más allá de dos grados más, los riesgos "aumentarán significativamente", estimó Bill Hare, antiguo negociador de Greenpeace sobre el clima.

Este umbral de dos grados más acarreará "extinciones masivas de especies de animales y vegetales, el aumento del hambre en el mundo y de la escasez de agua e impactos sociales económicos graves, sobre todo en los países en desarrollo".

El origen y causa de todo:

Nuestra irrefrenable adicción al consumo

El Informe del Worldwatch Institute sobre La situación del mundo 2004 se tituló: “Más ricos y gordos, pero no más felices”. Allí se señala que el apetito de los consumidores ha disminuido la calidad de vida de ricos y pobres, y que el mundo consume bienes y servicios a un ritmo insostenible, con graves consecuencias para el bienestar de las personas y del planeta.
Cerca de 1.700 millones de personas (más de un cuarto de la humanidad) han ingresado en la “clase consumidora” al adoptar la dieta, los sistemas de transporte y el estilo de vida que durante la mayor parte del siglo XX estuvieron restringidos a los países ricos de Europa, América del Norte y Japón. Sólo en China, 240 millones de personas se unieron a las filas de los consumidores, una cifra que pronto superará a la de Estados Unidos
Los consumidores son definidos como aquellos que utilizan televisores, teléfonos e Internet, y que reciben la cultura y los ideales que estos medios transmiten. Casi la mitad de ellos viven ahora en países en desarrollo, que tienen el mayor potencial de expansión. “El aumento del consumo ayudó a satisfacer necesidades básicas y a crear empleo”, pero ese apetito se ha vuelto desmesurado, y “a medida que nos internamos en el nuevo siglo, perjudica los sistemas naturales de los que dependemos, y hace aún más difícil a los pobres del mundo satisfacer sus necesidades básicas”.

¿Mejoramiento o deterioro de la calidad de vida?
El alto porcentaje de obesidad y de endeudamiento personal, la falta crónica de tiempo y el ambiente degradado son señales de que el consumo excesivo disminuye la calidad de vida de muchas personas. El desafío ahora es movilizar a gobiernos, empresas y ciudadanos para que dejen de concentrarse en la acumulación desenfrenada de bienes y se aboquen a buscar formas de asegurar una vida mejor para todos” (C.Flavin).

El gasto privado, el monto invertido en bienes y servicios a nivel doméstico, se multiplicó por cuatro desde 1960 y superó los 20 billones de dólares en 2000, sostiene el informe sobre La situación del mundo 2004. El 12 por ciento de las personas que residen en América del Norte y Europa occidental representan 60 por ciento de este consumo, mientras un tercio de los residentes de Asia meridional y Africa subsahariana representan apenas 3,2 por ciento.
El informe mencionado destacó las diferencias del mundo actual: mientras la clase consumidora prospera, el resto de las personas permanecen sin poder satisfacer sus necesidades básicas. Los consumidores gastan unos 35.000 millones de dólares al año en agua envasada, pero 1.100 millones de personas, o una de cada cinco, carece de acceso al agua potable. Y mientras 1.120 millones de hogares (tres cuartos de la población mundial) tienen al menos un televisor, hasta 2.800 millones de personas sobrevivían con menos de dos dólares al día en 2002.
Hoy en día, los más ricos del mundo usan en promedio 25 veces más energía que los más pobres, y Estados Unidos, con sólo un 4,5 por ciento de la población mundial, libera un 25 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono.

A escala mundial, la demanda de agua se triplicó. El número de grandes represas trepó de 5.000 en 1950 a más de 45.000 en la actualidad. En el último siglo, la mejora de la eficiencia de la producción hizo aumentar el consumo, señala el informe. Por ejemplo, los trabajadores industriales modernos producen hoy en una semana lo que a sus homólogos del siglo XVIII les llevaba cuatro años. En Estados Unidos, en el año 2000, se necesitaban sólo 12 horas para producir lo que en 1950 requería 40 horas de trabajo.

El gasto mundial en publicidad alcanzó 446.000 millones de dólares en 2002, casi nueve veces más que en 1950. Más de la mitad de esa cantidad la gastan los supermercados de Estados Unidos.

El costo del consumo para la salud

Así como la falta de recursos afecta la salud de los pobres, el consumo desenfrenado también cobra sus víctimas, dice el informe, sugiriendo que tener demasiado es tan peligroso como no tener suficiente. Por ejemplo, el tabaquismo provoca unos cinco millones de muertes al año. En 1999, los gastos médicos y la pérdida de productividad relacionados con el tabaquismo costaron a Estados Unidos más de 150.000 millones de dólares, casi 1,5 veces los ingresos de las cinco mayores empresas tabacaleras del mundo ese mismo año.

En Estados Unidos, se estima que 65 por ciento de los adultos tienen sobrepeso o son obesos, lo que causa un promedio de 300.000 muertes por año y en 1999 generó gastos médicos por 117.000 millones de dólares. Un estudio de más de 200.000 personas en 448 condados de Estados Unidos reveló que las personas que viven en barrios residenciales suburbanos caminan menos y pesan en promedio casi tres kilos más que aquellas que viven en áreas densamente pobladas. Los residentes suburbanos tienen tantas probabilidades de sufrir hipertensión como los fumadores. Además, el adulto estadounidense promedio pasa unos 72 minutos por día al volante, con frecuencia solo.
Las presiones horarias con frecuencia se vinculan con la necesidad de trabajar largas horas para sustentar hábitos de consumo, y para mejorar, almacenar o mantener posesiones. Los estadounidenses son los que más horas trabajan del Norte industrial, con 350 horas más al año (nueve más a la semana) que el promedio de los europeos.

La sección del informe que compara el gasto personal en artículos suntuarios con el dinero necesario para atender necesidades sociales o económicas acuciantes permite apreciar con claridad el sesgo del modelo mundial de gasto. Por ejemplo, ofrecer alimentos suficientes, agua potable y educación básica a los más pobres del mundo costaría menos que la cantidad invertida cada año en cosméticos, helados o comida para mascotas. El gasto anual en cosméticos asciende a 18.000 millones de dólares, mucho más de los 12.000 millones que costaría ofrecer atención médica a todas las mujeres del planeta.

¡Dominar el consumo!

El aumento del consumo en Estados Unidos, otros países ricos y muchos países en desarrollo es más de lo que el planeta puede tolerar, advierte el informe del Worldwatch Institute. Bosques, humedales y otros sitios naturales se reducen para dar paso a los seres humanos con sus viviendas, granjas, centros de compra y fábricas. Pese a la existencia de fuentes alternativas, más de 90 por ciento del papel todavía se hace a partir de los árboles, lo que insume cerca de un quinto de la cosecha mundial de madera.
Se estima que 75 por ciento de las pesquerías del planeta son actualmente explotadas al límite sustentable o sobreexplotadas. Y aunque la tecnología permite hoy una mayor eficiencia de combustible, los automóviles y otros medios de transporte usan casi 30 por ciento de la energía mundial y consumen 95 por ciento del petróleo.

Al mismo tiempo, la creciente insatisfacción con la actual tendencia de consumo ha llevado a grupos defensores de los consumidores, economistas, políticos y ambientalistas a desarrollar opciones creativas para atender las necesidades humanas y a la vez reducir el costo ambiental y social del consumo masivo.
El informe sobre La situación del mundo 2004 destaca una variedad de posibilidades para que los gobiernos, las empresas y los consumidores reduzcan y reorienten el consumo.

Cuatro ideas finales:
Lo más importante será darnos cuenta a tiempo de que la energía que mueve nuestra sociedad está en transición, de un modelo obsoleto a uno desconocido, uno por hacer, y que ahora es el momento de crearlo. En 1999 más del 1 por ciento del PIB mundial (413.000 millones de dólares) se gastó en publicidad.[1] De los 10 grandes anunciantes, 4 eran empresas automovilísticas. Nuestra sociedad sólo sobrevivirá si es capaz de reflexionar acerca de sus verdaderas necesidades y reordenar prioridades.

La historia de la ciencia nos muestra que es posible y que los grandes descubrimientos que han revolucionado nuestras vidas tienen su origen en pequeños núcleos de conocimiento y centros de investigación, que sólo necesitan algo de apoyo y un ambiente adecuado de libertad y creatividad para dar frutos.

Y la Historia nos enseña que los cambios civilizatorios siempre los han iniciado pequeñas minorías que un día deciden cambiar sus estilos y formas de vida.

Ahora es el momento para sembrar lo que acabará siendo la historia de nuestro futuro.

[1] Fuente: Informe del World Watch Institute. año 2000.

Un pequeño cuento:

Una vez, un padre de una familia acaudalada lleva a su hijo a un viaje por el campo con el firme propósito de que su hijo viera cuán pobres eran las gentes del campo. Estuvieron por espacio de un día y una noche completa en una granja de una familia campesina muy humilde. Al concluir el viaje y de regreso a casa el padre le pregunta a su hijo:
¿Qué te pareció el viaje?
- Muy bonito Papi.
¿Viste que tan pobre puede ser la gente?
- Si
Y qué aprendiste?
- Vi que nosotros tenemos un perro en casa, ellos tienen cuatro. Nosotros tenemos una piscina que llega de una pared a la mitad del jardín, ellos tienen un riachuelo que no tiene fin. Nosotros tenemos unas lámparas importadas en el patio, ellos tienen las estrellas. El patio llega hasta la pared de la casa del vecino, ellos tienen todo un horizonte de patio. Ellos tienen tiempo para conversar y estar en familia; tú y mi mamá tienen que trabajar todo el tiempo y casi nunca los veo.
Al terminar el relato, el padre se quedó mudo....y su hijo agregó:
"Gracias Papi, por enseñarme lo ricos que podemos llegar a ser !!!"


En esta vida hay cosas realmente importantes y valiosas que no siempre las vemos como tales... una amistad, un paisaje, un beso, una sonrisa....

Gandhi afirma que:
“Es robo tomar algo de otra persona, aún cuando nos lo permita, si no tenemos real necesidad de ello.No debiéramos recibir ni una sola cosa que no necesitemos. No siempre nos damos cuenta de nuestras necesidades reales, por lo cual la mayoría de nosotros multiplicamos impropiamente nuestras carencias, convirtiéndonos inconscientemente en ladrones. Si le dedicáramos alguna reflexión al tema, veríamos que podemos desembarazarnos de una gran cantidad de necesidades. Quien practique la observancia del no-robar, llegará a una reducción progresiva de lo que necesita. El origen de gran parte de la aflictiva pobreza que hay en el mundo son las violaciones al principio de no-robar.”

¿Cuánta energía estaremos robando diariamente a otros con nuestros actuales estilos de vida?

En nuestra vida muchas de las cosas realmente importantes y valiosas
no siempre las vemos
como tales...

Una amistad, un paisaje, un beso, una sonrisa....

Entonces ¿qué puedo hacer yo?
Algo tremendamente importante:

Decidir respecto a qué vida quiero tener

Si nos preocupa realmente la sustentabilidad pienso que habría que estar dispuestos a:
- evitar derrochar y consumir en exceso;
- suprimir el consumo de cosas que son altos consumidores de energía;
- buscar un tipo de desarrollo más personal y menos tecnológico;
- educarnos para disfrutar de una vida más rica y plena, más atractiva y placentera;
- reducir los horarios de trabajo;
- lograr un desarrollo más vivible, con vida afectiva y más vida familiar;
- reorientar esfuerzos y recursos a la educación.

- compartir más con aquellos que tienen menos;
-
Pregunta para la casa:

¿Qué podemos y debemos hacer cada cual desde su propio espacio, su trabajo, su familia, su mundo interior, para cambiar nuestras adicciones culturales y darle también una oportunidad a las generaciones venideras?

Nuevo reloj de precisión promete mantener la hora 200 millones de años
Físicos estadounidenses han diseñado un reloj tan preciso que no perderá ni ganará ni un segundo en 200 millones de años, un descubrimiento a la altura de los obsesivamente puntuales.

El reloj, descrito en la edición del viernes de la revista Science, mejora el reloj oficial atómico usado por el Instituto de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en ingles) del Departamento de Comercio de Estados Unidos, que promete mantenerse en hora por 80 millones de años. El nuevo aparato lucha por convertirse en el más exacto del mundo conjuntamente con el otro reloj experimental desarrollado en el mismo laboratorio del Joint Institute for Laboratory Astrophysics (JILA). "Estos relojes están mejorando tan rápidamente que es imposible decir cuál será el mejor," dijo Tom 0'Brian, jefe de la división de Tiempo y Frecuencia del NIST. Los relojes de gran precisión son vitales para la navegación aeroespacial, donde un mínimo error puede arruinar una misión. El secreto del funcionamiento tan exacto es acelerar el movimiento de las agujas. "Si cometes un error, puedes saber que lo hiciste muy rápido," dijo Jun Ye, que desarrolló el reloj atómico en JILA. Su reloj realiza 430 billones de movimientos por segundo. Su péndulo usa miles de átomos de estroncio suspendidos en cuadrículas de luz láser, y esto permite a los investigadores atrapar los átomos y medir el movimiento de energía dentro de ellos. "Esencialmente, estamos sondeando la estructura de energía del átomo. Estamos sondeando cómo hacen las transiciones los electrones entre distintos niveles de energía," dijo Ye en una entrevista telefónica. "Esta es la escala de tiempo que fue creada por el universo. Es muy estable," agregó. Ye dijo que lograr relojes aún más exactos permitirá a los físicos evaluar algunas de las preguntas básicas sobre la naturaleza del universo. También pueden ser usados para sincronizar las redes de telecomunicaciones y algún día permitir otros avances como conducción sin manos en autos guiados por satélite. "Si podemos hacer mover un vehículo en Marte y pedirle que se quede en una vía específica, estoy seguro que podemos navegar todos los automóviles de la tierra con satélites," dijo Ye.

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Un satélite espía de EEUU. podría caer sobre la Tierra el 6 de marzo
Un satélite espía estadounidense podría caer sobre la Tierra el 6 de marzo si fracasa el intento anunciado por el Pentágono de destruir el objeto con misiles especiales, admitió hoy en Ginebra la embajadora permanente de Estados Unidos ante la Conferencia de la ONU sobre el Desarme, Christina Rocca.

La diplomática dijo durante una sesión especial de la Conferencia que es imposible precisar el lugar donde caería el satélite si no es derribado. "Podría ocurrir en cualquier región de la Tierra entre los 58,5 grados latitud Norte y los 58,5 grados latitud Sur", señaló, indicó DPA. El Pentágono anunció el jueves un plan para destruir el satélite: "Es una respuesta de emergencia para prevenir la posible pérdida de vidas. No se trata de un programa de pruebas antisatélites", aclaró Rocca, que aseguró que Estados Unidos no intenta sacar provecho del conocimiento técnico que derive de la operación. "El presidente decidió que la protección contra un posible riesgo para la vida humana era de suprema importancia. La naturaleza altamente tóxica del tanque de combustible del satélite, que seguramente sobrevivirá a un retorno natural, fue el factor clave que influyó en su decisión", explicó. Rocca detalló que el plan del Pentágono es disparar tres misiles desde naves de la Marina estadounidense en el norte del Pacífico. La medida se tomaría en las próximas dos semanas, pero nunca antes del retorno del transbordador "Atlantis", que tiene previsto regresar a la Tierra el miércoles. Si los misiles fallan, adelantó Rocca, Estados Unidos proporcionará toda la asistencia necesaria a los gobiernos cuyo territorio resulte afectado por la caída del aparato. Estados Unidos asumiría además la responsabilidad de cualquier daño causado por el satélite, como lo establece la Convenio Internacional sobre Responsabilidad de Daños Causados por Objetos Espaciales, de 1972.

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Científicos y aficionados descubren nuevo sistema solar

Astrónomos y aficionados a la astronomía han usado una técnica inusual para descubrir un sistema solar que se asemeja al nuestro y dicen que ésta podría ser una manera más productiva de registrar el universo en busca de planetas y vida.
Ellos dicen que la técnica, llamada "microlensing," se ha mostrado prometedora para ubicar muchas más estrellas, tal vez con planetas similares a la Tierra orbitando a su alrededor.
"Encontramos un sistema solar que se asemeja a una versión a escala reducida de nuestro sistema solar," dijo a periodistas Scott Gaudi de la Ohio State University, quien encabezó el estudio.
El nuevo sistema solar, descrito en la edición del viernes de la publicación Science, tiene dos planetas de tamaño y órbita similar a los de Júpiter y Saturno. Es la primera vez que el sistema de "microlensing" ha sido utilizado para encontrar dos planetas que orbitan una sola estrella.
La estrella es más pequeña, menos intensa y menos luminosa que nuestro sol y los dos planetas no son tan grandes como Júpiter y Saturno, pero orbitan a distancias similares a las que tiene esos planetas. "Por lo que parece un modelo a escala de nuestro sistema solar," dijo Gaudi.
Los planetas fueron detectados orbitando una estrella, llamada OGLE-2006-BLG-109L, a 5.000 años luz de distancia de la Tierra. Un año luz es la distancia que la luz recorre en un año, o unos 10 billones de kilómetros.
El equipo de astrónomos de 11 países usó una técnica llamada "microlensing" para descubrir los planetas.
"El 'microlensing' funciona usando la gravedad de la estrella y el planeta para desviar y concentrar los rayos de luz de una estrella que está detrás," explicó Gaudi. "Si estás mirando una estrella y otra pasa en el primer plano (la gravedad de la estrella que está al frente) concentrará y desviará los rayos de luz. Esos hace que la estrella que este atrás se vea aumentada," agregó.
Cualquier planeta que orbite la estrella produce "un pequeño salto" en el efecto de aumento, dijo Gaudi. En este caso, la luz de la estrella más distante estaba aumentada 500 veces.
La mayoría de los cerca de 250 planetas fuera del sistema solar que han sido vistos fueron detectados utilizando un método que mide pequeños cambios en la radiación, incluida la luz, que son provocados por el efecto Doppler. La mayoría de los planetas descubiertos de esta forma son de tamaños enormes, muy gasesos y con órbitas muy cercanas a sus soles.

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Cobalto, magnesio y otros: los pequeños metales brillan con luz propia
Mientras el oro, el platino o el petróleo atraen la atención mundial, el cobalto, el magnesio y otros pequeños metales estratégicos brillan discretamente y sus precios suben por las nubes empujados por las industrias de alta tecnología y las fluctuaciones de la oferta china.

"El germanio está en su nivel más alto desde finales de los años 90, el ferrocromo alcanza un precio récord, el cobalto no registraba valores así desde 1978 y el magnesio se acerca a sus niveles de hace 13 años", subrayó Perrine Faye, analista de MinorMetals, firma consagrada a los metales estratégicos. Estos resultados despertaron el interés del London Metal Exchange (LME), la Bolsa de los metales londinense. "Estudiamos la posiblidad de un contrato en el mercado de futuros sobre cobalto y molibdeno", confirmó Anna Campopiano, directora de estrategia del LME. Un contrato a futuro es un tipo de acuerdo negociado que permite fijar un precio por una cantidad de un producto determinado en una fecha futura. Sería algo inédito en el mercado de los "pequeños metales", ya que contrariamente a sus hermanos mayores, los metales industriales como el cobre o el aluminio, cuyo precio es fijado en las bolsas de metales, los pequeños metales son negociados de común acuerdo entre productores, vendedores al por mayor y consumidores, y publicados en revistas especializadas. Cobalto, cadmio, antimonio, galio, germanio, magnesio, manganeso, mercurio o tantalio forman parte de esta tribu de pequeños metales, llamados también estratégicos o "raros", que reúne a unos 30 elementos químicos de nombres rebuscados. "Tienen en común que son subproductos de otros metales, extraídos en pequeñas cantidades y difíciles de sustituir", declaró Roland Chavasse, presidente de Minor Metal Trade Association (MMTA). Conocidos en muchos casos desde la Antigüedad, estos metales son ahora las estrellas de la industria 'high tech'. Sin ir más lejos, las pantallas planas tienen indio, los teléfonos móviles contienen galio, las fibras ópticas, antimonio, los ordenadores portátiles, tantalio, y el vehículo híbrido Prius, del constructor Toyota, rebosa cobalto. Debido a su escasez, estos metales se han convertido en el caviar de la industria. Entre 2001 y 2005, el precio del indio pasó de 65 a 1.000 dólares por kilo y el cobalto roza este año los 50 dólares por libra, una cifra sólo lograda en 1978. "Los factores que impulsan el precio del cobalto son la expansión del sector aeronáutico (que lo usa en sus motores) y el crecimiento chino", explican los expertos del banco Standard Chartered. Y es que China, cuyo subsuelo es rico en estos metales raros, es amo y señor de los precios. Según los analistas, el gigante asiático es propietario del 75% de los pequeños metales que circulan por el mercado y un simple retraso en un barco que posponga su entrega puede situar por las nubes por ejemplo el precio del magnesio en pocos días.

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Poco probable Artico sufra deshielo histórico en 2008
Es poco probable que el hielo del Mar Artico se reduzca drásticamente durante el verano boreal 2008 a un nivel inferior al mínimo histórico registrado el año pasado, aún cuando la tendencia de largo plazo indica que se mantendrá el deshielo, dijo el miércoles un científico.

El hielo del Mar Artico, un indicador del cambio climático debido a que se extiende en invierno y se derrite en verano, se redujo en septiembre del 2007 a 4,1 millones de kilómetros cuadrados, 1,2 millones de kilómetros cuadrados menos que la anterior reducción récord registrada en el 2005. "Mi opinión es que la situación será probablemente la misma del año pasado, o que tal vez habrá una leve recuperación," dijo a Reuters Jean-Claude Gascard, jefe del proyecto europeo de investigación ártica Damocles. "Estaría muy sorprendido si hubiera otra importante reducción éste año. Sería realmente dramático," agregó Gascard, de la universidad francesa Pierre et Marie Curie. Algunos expertos proyectan que el hielo de verano podría llegar a desaparecer para mediados de siglo, amenazando a los pueblos indígenas y a especies como focas y osos polares. Gascard dijo que sondeos informales de Damocles -- que consideraron la opinión de decenas de destacados investigadores en encuentros recientes en San Francisco y Oslo -- mostraron que una gran mayoría también prevé que el hielo del 2008 se mantenga frente al registro del 2007 o que aumente. "Muy pocos han dicho que habrá otra reducción tan pronunciada como el verano pasado," indicó el experto. El derretimiento puede acelerar el cambio climático debido a que extensiones de agua oscura absorben mucho más calor solar que la nieve y el hielo. "Raras veces hay una caída de semejante magnitud durante dos años consecutivos," dijo el experto sobre los datos históricos, agregando que el deshielo extremo del 2007 podría ser explicado parcialmente por la variabilidad natural y no exclusivamente por el calentamiento global. Cualquier nueva caída a una cifra récord sería una señal preocupante de que la situación ha cruzado un punto de no retorno. "Si tenemos dos años seguidos con una caída drástica en la extensión del hielo para fines del verano (...) sería un fuerte argumento sobre que habríamos cruzado el punto de no retorno," declaró Gascard. El panel climático de Naciones Unidas dice que existe más de un 90 por ciento de posibilidad de que las actividades humanas, encabezadas por el uso de combustibles fósiles, sean responsables de un calentamiento que se proyecta causará más inundaciones, sequías y la subida del nivel de los mares.

FUENTE: 24 HORAS

SALUD PERMANENTE

El mercurio en jabones y cremas
English Version

El Departamento de Salud y Salud Mental de la Ciudad de Nueva York ha desarrollado esta hoja de datos para responder a las preguntas e inquietudes relacionadas con los jabones y cremas que contienen mercurio, que se usan principalmente para aclarar y desinfectar la piel y que pueden perjudicar su salud y la piel.

Qué es el mercurio
• El mercurio es un metal venenoso
• Puede dañar el cerebro, el sistema nervioso y los riñones
• La exposición al mercurio puede producir síntomas como, a modo de ejemplo, temblores, irritabilidad y pérdida de memoria

¿Por qué se agrega el mercurio a los jabones y cremas?
• Aunque el fabricante generalmente no lo promociona, las personas utilizan mucho estos productos para aclarar el color de la piel
• Se promocionan como desinfectantes (para prevenir la infección de cortes y rasguños) y para muchos otros supuestos beneficios (por ejemplo, como desodorantes, para detener las erupciones por el calor y el acné, para la caspa, como piojicida y para aliviar las ampollas)

¿Por qué son perjudiciales los jabones y cremas que contienen mercurio?
• El mercurio en estos productos se absorbe a través de la piel y pueden afectar la salud
• Estos productos también pueden dañar la piel y producir erupciones, dolor y ronchas
¿Dónde se venden los jabones y cremas que contienen mercurio?
• Aunque están prohibidos en los Estados Unidos, estos productos están a la venta en muchas tiendas del área metropolitana de Nueva York al igual que en la Internet
• Muchos de estos productos se fabrican en la República Dominicana y países europeos (donde no se pueden vender) y se exportan

¿Cómo se venden los jabones y cremas con mercurio?
• Los jabones se venden en barra en envases individuales
• Las cremas se venden en tubos o frascos pequeños

¿Cómo puede saber si un jabón o crema contiene mercurio?
• A veces la cantidad de mercurio se identifica en el envase.
• Es probable que algunos jabones y cremas no tengan las etiquetas correctas. Verifique los materiales de empaque y las indicaciones o listas de ingredientes con atención. Busque la siguiente información:
• Hg (el símbolo químico del mercurio) o la palabra 'mercurio'
• Mercuric iodide, mercuric chloride, mercurous chloride, ammoniated mercury, amide chloride of mercury, mercury oxide (Yoduro mercúrico, cloruro mercúrico, cloruro mercurioso, mercurio amoniacal, amidocloruro de mercurio, óxido mercúrico)
• Instrucciones para evitar el contacto con plata, oro, goma, aluminio y joyas
• La palabra 'Poison' ('Veneno')

¿Qué deben hacer los consumidores de jabones y cremas que contengan mercurio?
• Interrumpir todo uso de estos productos
• Mantener los productos fuera del alcance de los niños
• Colocar el producto no utilizado en una bolsa de plástico sellada. Desechar con la basura regular. Lavarse bien las manos y cualquier otra parte del cuerpo expuesta que estuvo en contacto con los productos. Lavar las superficies que estuvieron en contacto con estos jabones y cremas.
• Ponerse en contacto con el médico si existen inquietudes sobre su salud o la salud de su hijo después de usar estos productos
• Llame al 311 para hacer un informe de productos que contienen mercurio o tiendas que venden estos productos.

¿Qué deben hacer los propietarios de las tiendas?
• No se permite la venta de jabones y cremas que contienen mercurio en los Estados Unidos
• Retirar los jabones y cremas que contengan mercurio de sus estanterías e inventario. Llame al 311 para que DOHMH quite el producto de su tienda. No los deseche con la basura regular.
• Lavarse las manos y lavar las superficies que estuvieron en contacto con estos productos
• Informar a los clientes para que suspendan el uso de los jabones y las cremas que contengan mercurio.

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Escuchar con sabiduría! ¡En el trabajo!

La pérdida de audición inducida por el ruido en el trabajo es el trastorno más común y la segunda de las enfermedades ocupacionales más reportados por los mismos trabajadores.

Treinta millones de trabajadores corren riesgo de sufrir pérdida de audición inducida por el ruido y veinlidós millones de estadounidenses, entre los 22 y 69 años, ya la padecen.

44% de los carpinteros y 48% de plomeros informan tener pérdida de audición.

A los 25 años, un carpintero tiene la misma capacidad auditiva que una persona de 50 años de edad que no trabaja cerca de ruidos dañinos.


¡No deje que esto le suceda!
La pérdida de audición inducida por el ruido se puede prevenir en un 100%, pero si le ocurre durará el resto de su vida. La exposición a sonidos dañinos deteriora las estructuras sensibles del oído interno. Estas se pueden dañar instantáneamente con un impulso breve e intenso, como la explosión de un petardo, o gradualmente al estar expuesto continuamente al ruido, como en una carpintería.

¿Qué tan fuerte es demasiado fuerte?

¿Se encuentra en un lugar donde tiene que alzar su voz para conversar con alguien que está a menos de un brazo de distancia? ¿Escucha un zumbido o le parece que los sonidos son cortos o desafinados después de salir de un lugar ruidoso? En ese caso, usted probablemente estuvo expuesto a ruidos dañinos. El grado de riesgo de dañar su audición está relacionado tanto con el nivel del ruido como con la duración de la exposición a éste. El sonido se mide en decibeles (dB). La exposición prolongada (larga o repetida) a ruidos de niveles superiores a 85 decibeles puede causar pérdida de audición. Una conversación normal tiene un nivel de 60 decibeles. Un taladro de mano tiene un nivel de 98 decibeles, un pulverizador de pintura 105 decibeles, un martillo eléctrico 114 decibeles, y un taladro de percusión eléctrico 119 decibeles.

El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional ha establecido normas de seguridad acerca de la cantidad de tiempo que uno puede estar expuesto a diferentes niveles de ruido. Si el nivel promedio de ruido en su trabajo es de 85 decibeles, entonces usted corre riesgo de sufrir pérdida de audición luego de exponerse a este por más de ocho horas. Si el nivel promedio de ruido es de 88 decibeles, entonces usted corre riesgo luego de estar expuesto por más de cuatro horas. Recuerde que cuanto más alto sea el ruido, menos tiempo tendrá para evitar que su audición se dañe. ¡Comience desde ahora a protegerse los oídos!



¿Cómo puede proteger sus oídos?
La mejor manera de protegerse los oídos es usar siempre protectores cuando esté expuesto a ruidos fuertes. Usted puede proteger sus oídos usando tapones u orejeras especiales. Hay cientos de clases disponibles. Hay tapones que se adaptan a la forma de su oreja y otros premoldeados de varios tamaños. Hay orejeras que están sujetadas a una vincha y son muy convenientes si usted trabaja en un lugar donde el ruido es intermitente y necesita sacárselas y ponérselas durante el día.

Algunos tapones tienen aberturas para que pueda introducirlos sin tocar la parte que va dentro de su oído. También puede conseguir tapones a medida para su oído. Las orejeras vienen con copas grandes y pequeñas, diferentes tipos de vinchas para sujetarlos y diferentes tipos de almohadillas para los oídos. Existe algo para todos y para cada tipo de situación. ¿Qué tipo tiene usted?

Cómo puede oír instrucciones orales o advertencias de máquinas?
Los protectores auditivos reducen el nivel de ruido de los equipos industriales; no eliminan el sonido. Hay algunos que disminuyen el sonido lo suficiente para que sea apropiado, pero que le permiten escuchar si alguien le habla a un nivel normal. Esto es especialmente importante para los que trabajan en un ambiente ruidoso donde la comunicación es necesaria. Los protectores disminuirán por igual tanto el ruido como los sonidos de una alarma. Entonces, si el ruido se puede escuchar sin protectores, también lo podrá hacer cuando los use. Algunos protectores reducirán ciertas frecuencias más que otras, de manera que si los usa puede hacer que los ruidos suenen algo diferente. Si es importante para usted oír sonidos exactamente como suenan, hay orejeras y tapones que reducen todo tipo de sonido al mismo volumen. Hay muchos protectores con un sistema de comunicación incorporado. Hay tapones especiales de alta fidelidad y que son activados por el sonido que los músicos profesionales y los mecánicos emiten. Estos tapones y orejeras no cambian la calidad del sonido salvo para hacerlo mas leve. Son útiles cuando es importante oír una conversación.
¿Cuánto tiempo toma acostumbrarse a usar tapones u orejeras?
Una vez que haya encontrado la protección adecuada, no le tomará mucho tiempo acostumbrarse a usarla. El hecho es que, el tiempo que toma adaptarse a usar los protectores no es diferente del que lleva acostumbrarse a usar cualquier otro equipo de seguridad. ¡Si a usted no le quedan bien, será como usar zapatos que no son del tamaño correcto y que por lo mismo, no le gusta usar! Usted no tiene que usar zapatos que sean demasiado pequeños o un casco demasiado grande, y no tiene que aceptar los protectores de la capacidad auditiva que no le queden cómodos. Asegúrese que los protectores de oídos sean del tamaño y ajuste correcto y de reemplazarlos cuando se gasten.
¿Qué tal si se hace una evaluación auditiva?
Cualquier persona expuesta regularmente a ruidos dañinos debe someterse, cada año, a una evaluación auditiva. Los que no están expuestos a este tipo de ruidos deben hacerlo cada 3 años. Una persona que nota algún cambio en su audición debe someterse a una evaluación auditiva de inmediato. ¿Cuándo fue su última evaluación auditiva?

Escuche con sabiduría!
Una campaña patrocinada por el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), Institutos Nacionales de la Salud (NIH), Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y una coalición nacional de agencias de gobierno, organizaciones públicas, negocios, industrias, sindicatos y organizaciones dedicadas a la protección de los niños y los ancianos estadounidenses para prevenir la pérdida de audición inducida por el ruido. Para mayor información visite: www.nidcd.nih.gov/health/spanish.

Para obtener más información sobre la pérdida de audición inducida por el ruido, contacte.

FUENTE:
NIDCD Information Clearinghouse
(Centro de Información del NIDCD)
1 Communication Avenue
Bethesda, MD 20892-3456
Número de teléfono gratuito: (800) 241-1044
TTY: (800) 241-1055
Correo electrónico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov
R: ¡Está protegiendo sus ojos y cabeza, pero no sus oídos!

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El Agua Potable y la Salud: lo que usted debe saber
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Los Estados Unidos tienen uno de los abastecimientos de agua más saludables del mundo. Sin embargo, las estadísticas nacionales no le explican específicamente sobre la calidad y seguridad del agua que sale de su grifo. La razón de esto es porque la calidad del agua potable varía de un lugar a otro dependiendo de la condición de la fuente de agua de donde se obtiene y el tratamiento que la misma recibe.
Ahora, usted tiene una manera nueva de buscar información sobre su agua potable si la misma proviene de un proveedor de agua público (la EPA no regula los pozos privados, pero le recomienda a los propietarios de los pozos que realicen pruebas de su agua anualmente). Comenzando en el año 1999, cada proveedor de agua potable debe presentarle a sus clientes un informe anual (algunas veces denominado informe de confianza al consumidor). El informe proporciona información sobre la calidad del agua potable local incluyendo la fuente de agua, los contaminantes en el agua y como los consumidores se pueden involucrar para proteger el agua potable. Si usted ha estado indagando información específica sobre su agua potable, este informe anual le ofrecerá la información que necesita para comenzar su investigación. Es posible que cuando usted reciba este informe, el mismo esté redactado en inglés, pero en algún lugar en el informe debe notificarle en español, como ponerse en contacto con su suplidor de agua. Muchos sistemas de agua ofrecen copias del informe en español, especialmente en áreas donde muchas personas hablan español. Es posible que en otros casos tenga que llevarle el informe a un amigo, universidad o biblioteca para que le ayuden a traducirlo.
Por necesidad, estos informes anuales serán un documento corto. Es posible, que desee más información o tenga más preguntas. Entre los lugares que se puede dirigir es a su proveedor de agua quien es la mejor entidad que está equipada para contestar sus preguntas sobre su abastecimiento de agua específico. Para ver información adicional, visite al

Cuáles son los contaminantes que se pudiesen encontrar en el agua potable?
No existe tal cosa como agua pura natural. En la naturaleza, toda agua contiene algunas impurezas. A medida que el agua fluye en los arroyos, se estanca en los lagos, y se filtra a través de capas de suelo y roca en la tierra, disuelve o absorbe las sustancias con las cuales hace contacto. Algunas de estas sustancias son innocuas. De hecho, algunas personas prefieren agua mineral precisamente porque los minerales le dan un sabor agradable. Sin embargo, los minerales a ciertos niveles, igual que los químicos elaborados por el hombre, se consideran contaminantes que pueden causar mal sabor en el agua y hasta peligrosos.

Algunos contaminantes provienen de la erosión de formaciones de rocas naturales. Otros contaminantes son sustancias descargadas de las fábricas, se aplican a terrenos agrícolas, o se usan por parte de los consumidores en sus casas y jardines. Es posible que las fuentes de contaminantes estén en su vecindario o es posible que se encuentren a muchas millas de distancia. Su informe de calidad de agua local le explica cuales contaminantes se encuentran en su agua potable, el nivel de los mismos y la fuente actual o posible de cada contaminante.
Algunos sistemas de agua subterránea (que obtienen el agua a través de pozos) han establecido programas de protección de áreas inmediatas de pozos de agua potable para evitar que las sustancias contaminen sus pozos. Asimismo, algunos sistemas de agua que utilizan fuentes superficiales tales como los ríos, protegen la cuenca de agua alrededor de su embalse para evitar la contaminación. En estos momentos, los estados y proveedores de agua están trabajando sistemáticamente para evaluar cada fuente de agua potable e identificar fuentes potenciales de contaminantes. Este proceso ayudará a las comunidades a proteger sus abastecimientos de agua potable contra la contaminación, y un resumen de los resultados estará incluido en informes futuros de calidad del agua.
De dónde proviene el agua potable?
Es esencial para cada comunidad contar con un abastecimiento limpio y constante de agua potable. Las personas en las ciudades grandes toman agua frecuentemente que proviene de fuentes de agua superficiales, tales como lagos, ríos y embalses. Algunas de estas fuentes están cerca de la comunidad. En otros casos, los proveedores de agua potable obtienen su agua de fuentes ubicadas a varias millas de distancia. En cualquier caso, cuando piense de donde proviene su agua potable, es importante considerar no solamente la porción o parte del río o lago que usted puede observar, pero la cuenca completa. La cuenca es la área de tierra sobre la cual fluye el agua hacia el río, lago o embalse.
En las áreas rurales, es más probable que las personas tomen aguas subterráneas que se bombearon de un pozo. Estos pozos se conectan a acuíferos - los embalses naturales debajo de la superficie terrestre - que puede que sean solamente unas pocas millas de ancho, o puede que abarquen las fronteras de varios estados. Igual que el agua superficial, es importante recordarse que las actividades que ocurren a varias millas de distancia de usted, pueden afectar la calidad del agua subterránea.
Su informe anual de calidad de agua potable le explicará de donde obtiene el agua su proveedor de agua.

Cómo se trata el agua potable?
Cuando un proveedor de agua obtiene el agua no tratada de un río o embalse, regularmente el agua contiene suciedad y pequeños pedazos de hojas y otras materias orgánicas además de pequeñas cantidades de ciertos contaminantes. Cuando el agua llega a la planta de tratamiento, los proveedores de agua añaden a menudo químicos al agua denominada coagulantes. Estos reaccionan con el agua a medida que fluye lentamente a través de tanques para que las partículas y otros contaminantes formen coágulos que se depositan en el fondo. Entonces, esta agua usualmente fluye a través de un filtro que extrae los contaminantes más pequeños como virus y Giardia.
Casi toda el agua subterránea se filtra a medida que pasa a través de capas de tierra hacia dentro de embalses subterráneos conocidos como acuíferos. Generalmente, el agua que los proveedores bombean de los pozos contiene menos materiales orgánicos que las aguas superficiales y es posible que no necesite alguno o ningún tratamiento como el descrito en el párrafo anterior. La calidad del agua dependerá en las condiciones locales.
El tratamiento más común del agua potable, el cual se considera por muchas personas como el avance científico más importante del siglo 20, es la desinfección. La mayoría de los proveedores de agua añaden cloro u otros desinfectantes para eliminar bacterias y otros gérmenes.
De acuerdo a la calidad de la fuente de agua, los proveedores de agua usan otros tratamientos como se requieran. Por ejemplo, los sistemas cuyas aguas están contaminadas con químicos orgánicos pueden tratar su agua con carbón activado, el cual absorbe o atrae los químicos disueltos en el agua.
Qué ocurre si tengo necesidades de salud especiales?
Es posible que las personas que tienen VIH/SIDA, están bajo tratamiento de quimioterapia, toman esteroides o por cualquier otra razón poseen un sistema inmune débil, sean más susceptibles a contaminantes microbianos en el agua potable. Si usted o alguien que usted conoce se encuentra dentro de alguna de estas categorías, consulte a su proveedor de cuidado de la salud para averiguar si necesita tomar precauciones especiales, tal como hervir el agua.
Particularmente, los niños pequeños son susceptibles a los efectos de niveles altos de ciertos contaminantes incluyendo nitrato y plomo. Para evitar la exposición al plomo, utilice el agua fría del grifo para hacer la fórmula de bebé, tomar y cocinar, y deje que el agua corra por un minuto o más si el grifo no se ha abierto por las pasadas seis horas o más. En el caso de que su proveedor de agua le notifique sobre niveles altos de nitrato en su agua y usted tiene niños menores de seis meses de edad, consulte con su proveedor de cuidado de la salud. Es posible que usted desee buscar una fuente de agua alterna que contenga niveles menores de nitrato para su niño.

¿Cuáles son los efectos a la salud de los contaminantes en el agua potable?
La EPA ha establecido estándares de seguridad para más de 80 contaminantes que pueden encontrarse en el agua potable y presentan un riesgo a la salud humana. Estos contaminantes se pueden dividir en dos grupos de acuerdo a los efectos a la salud que pudiesen causar.
Los efectos agudos ocurren dentro de unas horas o días posteriores al momento en que la persona consume un contaminante. Aunque casi todos los contaminantes pudiesen tener un efecto agudo si el mismo se consume en niveles extraordinariamente altos en el agua potable, los contaminantes más probables que causen efectos agudos son las bacterias y virus, si los mismos se encuentran en niveles suficientemente altos. La mayoría de los cuerpos de las personas pueden combatir estos contaminantes microbianos de la misma forma que combaten los gérmenes, y típicamente, estos contaminantes agudos no tienen efectos permanentes. No obstante, le pueden causar enfermedades a las personas y pueden ser peligrosos o fatales para una persona que posea un sistema inmune débil debido a VIH/SIDA, quimioterapia, uso de esteroides o por cualquier otra razón.
Los efectos crónicos ocurren después que las personas consumen un contaminante a niveles sobre los estándares de seguridad de EPA durante muchos años. Los contaminantes en el agua potable que pudiesen causar efectos crónicos son los químicos (tales como solventes y plaguicidas), radionucléidos (tal como el radio) y minerales (tal como el arsénico). Entre los ejemplos de efectos crónicos de los contaminantes del agua potable, están el cáncer, problemas del hígado o riñones o dificultades en la reproducción.
¿Quién es responsable por la calidad del agua potable?
La Ley de Agua Potable Segura (Safe Drinking Water Act) le da a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) la responsabilidad de establecer estándares nacionales sobre el agua potable que protegen la salud de 250 millones de personas que obtienen su agua de sistemas de agua públicos. Otras personas obtienen su agua de pozos privados, los cuales no están sujetos a reglamentos federales. Desde el 1974, la EPA ha establecido estándares de seguridad nacionales para más de 80 contaminantes que se pueden encontrar en el agua potable.
Mientras que la EPA y los gobiernos estatales establecen y hacen cumplir los estándares, los gobiernos locales y los proveedores de agua privados tienen la responsabilidad directa de la calidad del agua que fluye a través de su grifo. Los sistemas de agua prueban y tratan sus aguas, mantienen los sistemas de distribución que suplen el agua a los consumidores y le informan al estado sobre su calidad de agua. Los estados y la EPA ofrecen asistencia técnica a los proveedores de agua y proceden a tomar acciones legales contra aquellos sistemas que no suministran agua que cumple con los estándares del estado y la EPA.
¿Qué es una violación a un estándar de agua potable?
A los proveedores de agua potable se les requiere supervisar y probar su agua varias veces por muchas razones y antes de enviarla a sus consumidores. Estas pruebas determinan si se tiene y como necesita tratarse el agua, además de la eficacia del proceso de tratamiento. Si un sistema de agua le envía a los consumidores consistentemente agua que contiene contaminantes que son más altos de los estándares de salud de la EPA o el estado, o si el sistema no cumple con la supervisión de un contaminante, el sistema está violando los reglamentos y está sujeto a multas y otras penalidades.
Cuando un sistema de agua viola un reglamento de agua potable, el mismo tiene que notificarle de la violación a aquellas personas que beban su agua, el significado de esto y como deben responder. En los casos en que el agua presenta una amenaza a la salud inmediata, tal como cuando las personas necesiten hervir el agua previo a su consumo, el sistema tiene que emplear el uso de la televisión, radio y periódicos para propagar la noticia lo antes posible. Otras notificaciones se pueden enviar por correo o entregar junto con la factura del agua. El informe anual de calidad de agua de cada proveedor de agua tiene que incluir un resumen de todas las violaciones que han ocurrido durante el año anterior.
¿Cómo puedo ayudar a proteger el agua potable?
Utilizando la información que está disponible ahora sobre el agua potable, los ciudadanos pueden estar conscientes de los retos en mantener el agua potable segura y tomar una posición activa para proteger el agua potable.

Existen muchas maneras en que los individuos se pueden involucrar. Algunas personas ayudarían en la limpieza de la cuenca la cual es la fuente de agua de la comunidad. Otras personas pueden involucrarse en actividades de protección de áreas inmediatas de pozos para prevenir la contaminación de la fuente de agua subterránea que abastece a la comunidad con agua.

Estas personas podrán utilizar la información que se está acumulando por parte de los estados y sistemas de agua, a medida que ellos evalúan su fuentes de agua.
Es posible que otras personas desearían atender reuniones públicas para asegurar que las necesidades de la comunidad de tener agua potable segura se consideren en tomar decisiones sobre el uso del terreno.

Es posible que usted desee participar a medida que su estado y sistema de agua toman decisiones financieras. Además, todos los consumidores pueden aportar sus contribuciones para conservar el agua y desechar adecuadamente los químicos domésticos.