lunes, 30 de agosto de 2010

Las toxinas del medio ambiente


El primer Día de la Tierra, celebrada hace 40 años este mes, los EE.UU. era una nación envenenado. la contaminación del aire denso cubrió ciudades como Los Ángeles, donde las alertas de smog eran una realidad de la vida. . plaguicidas peligrosos como el DDT aún estaban en uso, y la contaminación del agua era rampante - simbolizada por los incendios en los estragos de Cleveland río Cuyahoga, capturado en 1969 un famoso cuento de TIME.Pero el movimiento verde, que fue activada por Día de la Tierra - y las acciones hito federales que le siguieron - cambiado mucho de eso. Hoy en día la contaminación del aire se ha reducido de manera significativa en la mayoría de las zonas urbanas, el agua es más limpia, e incluso el Cuyahoga es el hogar de peces de nuevo. Aunque el cambio climático se cierne como una amenaza a largo plazo, el 40 aniversario del Día de la Tierra se verá un país mucho más limpio.

. Pero si la tierra es la curación, los estadounidenses pueden ser repugnante. . Desde la Segunda Guerra Mundial, la producción de productos químicos industriales ha aumentado rápidamente, y genera los EE.UU. o en algunas importaciones £ 42000000000 (19 millones de kilos) de ellos por día, dejando a los estadounidenses inundada en un mar de telas sintéticas. Estas no son las clases de productos químicos que vienen a la mente cuando nos imaginamos a la contaminación - plantas grandes derrames de aguas residuales contaminadas en los ríos. Más bien, son las moléculas que hacen bien en el antiguo "vivir mejor a través de la química" promesa, que aparecen en artículos como biberones irrompibles y televisores de pantalla grande. Los productos químicos tienen la costumbre de encontrar la manera de salir de los productos todos los días y en el medio ambiente - y en última instancia en los organismos vivos. Una encuesta reciente de vigilancia biológica de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) encontró rastros de 212 sustancias químicas ambientales en los estadounidenses - incluyendo metales tóxicos como el arsénico y el cadmio, pesticidas, productos ignífugos y perclorato, incluso, un ingrediente de combustible para cohetes. " "No es el ambiente que es contaminada tanto", dice el Dr. Bruce Lanphear, director del Centro Ambiental de los Niños de Cincinnati de la Salud.
"Somos nosotros".

Como los científicos a mejorar en la detección de las sustancias químicas en nuestros cuerpos, que están descubriendo que incluso pequeñas cantidades de toxinas puede tener un impacto potencialmente graves para nuestra salud - y el futuro de nuestros hijos. Químicos como el bisfenol A (BPA) y ftalatos - elementos esenciales de la plástica más moderna - puede alterar el sistema endocrino delicada, dando lugar a problemas de desarrollo. . Una gran cantidad de males modernos que han ido en aumento sin control de una generación - la obesidad, la diabetes, el autismo, el trastorno de atención con hiperactividad - podría tener conexiones químicas."No damos la exposición ambiental a la atención que merece", dice el doctor Philip Landrigan, director del Centro Infantil de Salud Ambiental en el Monte de Nueva York Sinai Medical Center. (See the top 10 household toxins.) "Pero hay un nuevo concepto de que los niños son particularmente sensibles a los peligros ambientales."

Si los científicos tardaron en llegar a esta conclusión, Washington ha sido aún más lento. La Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA), el vehículo de 34 años de edad, para la regulación de químicos federal, por lo general ha sido un fracaso.La carga de la prueba de sustancias químicas peligrosas es casi por completo en el gobierno, mientras que los privilegios de confidencialidad de la industria integrada en el TSCA negar a los ciudadanos y los reguladores federales la información crítica acerca de cómo las sustancias se hacen y cuáles son sus efectos. En los años transcurridos desde la TSCA se convirtió en ley, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha sido capaz de emitir las restricciones a sólo un puñado de productos químicos y ha carecido de la facultad de prohibir incluso un carcinógeno peligrosos como el amianto.

Pero el cambio está llegando. La Administración Obama está tomando una mirada más atenta a los productos químicos, con la EPA de finales del mes pasado el lanzamiento de una nueva investigación sobre BPA. Más importante aún, el Congreso finalmente podría estar listo para actuar.Senador de Nueva Jersey Frank Lautenberg se espera que el proyecto de ley pronto que daría a la TSCA los dientes que necesita."Es obvio que el sistema no funciona", dice Lautenberg. "No podemos permitir este asalto a la salud de nuestros hijos - y nuestra propia salud - para continuar." (Ver fotos de los efectos del calentamiento global.)

La baja dosis de amenazas
Se llamaba Teofrasto Filipo Aureolus Bombastus von Hohenheim, conocido por sus contemporáneos como Paracelso ya los estudiantes de la ciencia como el "padre de la toxicología." El siglo 16 fue pionera en el médico suizo uso de productos químicos en la medicina. Su frase de "La dosis hace el veneno" - que incluso las sustancias tóxicas pueden ser seguros, siempre y cuando el importe se mantiene por debajo de un umbral determinado - sigue siendo un principio fundamental para los toxicólogos modernos.


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